Dee Clark

Americký soulový a R&B zpěvák 50.-60. let 20. století

Dee Clark (narozen 7. listopadu 1938, Blytheville, Arkansas, USA - zemřel 7. prosince 1990, Smyrna, Georgia, USA) byl americký soulový zpěvák, který se proslavil řadou hitů R&B a popu na přelomu 50. a 60. let 20. století. Jeho matka Delecta byla gospelovou zpěvačkou a povzbuzovala svého syna, aby se věnoval hudbě. Narodil se v Arkansasu a v roce 1941 se jeho rodina přestěhovala do Chicaga. První nahrávku Clark pořídil v roce 1952 jako člen skupiny The Hambone Kids, která s písní "Hambone" získala hit R&B. V roce 1953 se připojil ke skupině R&B The Goldentones, která se později stala The Kool Gents a kterou po vítězství v talentové soutěži objevil chicagský rozhlasový diskžokej Herb Kent. Kent zařídil, aby Kool Gents podepsali smlouvu s vydavatelstvím Vee Jay Records, dceřinou společností Falcon/Abner. Skupina si opět změnila název na The Delegates (4) a v roce 1956 nahrávala pro Falcon/Abner. Clark se v roce 1957 vydal na sólovou dráhu a během následujících čtyř let získal několik středně velkých hitů, z nichž dva ("Just Keep It Up" a "Hey Little Girl") se dostaly do první dvacítky hitparády Billboard Hot 100). Jeho největší singl "Raindrops", balada umocněná zvukovými efekty deště a hromu a Clarkovým falsetem, se objevil na jaře 1961 a stal se jeho největším hitem, který se vyšplhal na druhé místo popového žebříčku (hned za "Quarter to Three" Garyho U. S. Bondse) a na třetí místo v žebříčku R&B. "Raindrops" se stala jeho největším hitem. Vypravěč písně se snaží sám sebe přesvědčit, že slzy, které vyplakal od chvíle, kdy ho opustila jeho láska, jsou kapky deště, protože "chlap nemá plakat". Písně "Raindrops" se prodalo více než dva miliony kopií a dodnes zůstává stálicí v playlistech oldies rozhlasových stanic a v následujících letech ji coverovalo několik dalších umělců, včetně Davida Cassidyho, Tonyho Orlanda & Dawn a především Narvela Feltse, který ji v roce 1974 dostal na 30. místo country hitparády. Sám Clark nahrál aktualizovanou verzi "Raindrops" v roce 1973. Clarkův největší hit byl však zároveň jeho posledním. Následná skladba po "Raindrops", "Don't Walk Away From Me", byla propadákem a do amerických popových žebříčků se dostal už jen dvakrát, a to se skladbami "I'm Going Back to School" (1962) a "Crossfire Time" (1963). V době, kdy vyšel "Crossfire Time", Clark přešel od Vee-Jay ke značce Constellation Records (2). Ačkoli pro Constellation nahrával až do roku 1966, žádná z jeho desek se nedostala do hitparád. Krátké oživení zažil Clark v roce 1975, kdy se jeho píseň "Ride a Wild Horse" stala překvapivým hitem v Top 30 UK Singles Chart a stala se tak jeho prvním hitem v britské hitparádě od dob "Just Keep It Up." Poté Clark vystupoval převážně na oldies okruhu. Koncem osmdesátých let byl na tom finančně velmi špatně a žil v sociálním hotelu v Toccoa ve státě Georgia v USA. Přestože v roce 1987 prodělal mozkovou mrtvici, po které částečně ochrnul a měl mírnou vadu řeči, pokračoval ve vystupování až do své smrti 7. prosince 1990 ve Smyrně v Georgii na infarkt ve věku 52 let.