The Smurfs, česky Šmoulové, jsou fiktivní modré postavičky, které vymyslel belgický kreslíř Peyo (Pierre Culliford) v roce 1958. Původně šlo o komiks, který se rychle rozrostl v celosvětovou mediální franšízu s filmy, seriály a také hudebními alby pro děti. Hudba Šmoulů navazuje na jejich příběhy a humor a cílí hlavně na dětské publikum.

Šmoulové se poprvé objevili v komiksu v roce 1958, takže značka je stará už víc než 65 let. Jako fiktivní postavy samozřejmě „nestárnou“, ale jejich hudební i komiksová historie se píše už od konce 50. let dodnes. Díky nové animované tvorbě a reedicí starších desek zůstávají stále aktuální.

The Smurfs pocházejí z Belgie, kde je vytvořil kreslíř Peyo pro frankofonní komiks. První příběhy vycházely v belgickém časopise Spirou a teprve později byly přeloženy do mnoha jazyků včetně češtiny. Hudební alba Šmoulů vznikala postupně v různých zemích, často v lokálních jazykových verzích.

Celosvětově vyšly desítky alb a singlů se Šmouly, od originálních belgických a nizozemských nahrávek až po lokální edice v mnoha zemích. V češtině jsou známé zejména desky jako Šmoulové, Vyprávění O Šmoulech, Šmoulové A Gargamel nebo Šmoulí-Super-Disko-Šou. Přesný počet titulů se liší podle země a započítání reedicí, ale jde o velmi rozsáhlý katalog.

Počet písní Šmoulů se celosvětově pohybuje v řádu stovek, protože v každé zemi vznikaly vlastní verze a nová alba. Kromě původních nahrávek existuje mnoho lokálních adaptací známých hitů s novými „šmoulími“ texty. Přesný součet neexistuje, ale jen v Evropě jde minimálně o několik desítek oficiálně vydaných skladeb.

Mezi nejznámější šmoulí hity patří především „The Smurf Song“ (Het Smurfenlied), která se v 70. letech stala mezinárodním hitem. Velkou popularitu si získala také píseň Smurfenbier, často označovaná jako „Smurfing Beer“. V různých zemích jsou známé i písně jako „Smurfs’ Party“, „Smurfing USA“ nebo lokální verze typu „Šmoulí píseň“ a tematické songy z českých alb Šmoulů.

Začátečníkům s českými Šmouly lze doporučit především album Šmoulové, které zachycuje klasickou dětskou šmoulí atmosféru a obsahuje chytlavé písničky i vyprávění. Další vhodnou volbou je tanečnější Šmoulí-Super-Disko-Šou, ideální pro děti, které baví rytmičtější, „disko“ zpracování. Obě alba lze běžně sehnat na LP, některé tituly existují i na CD podle konkrétní edice.

Ano, v Československu a později v Česku vyšlo několik oficiálních šmoulích desek v češtině. Patří mezi ně například alba Šmoulové, Vyprávění O Šmoulech, Šmoulové A Gargamel nebo Ufouni A Marťani. Na těchto deskách často účinkují čeští herci a zpěváci a písničky jsou upravené pro domácí publikum.

Hudba The Smurfs spadá hlavně do dětského popu a zábavné hudby, často s prvky diska nebo jednoduchého rocku. Písničky jsou stavěné na chytlavých melodiích, snadno zapamatovatelných refrénech a vtipných textech ze šmoulího světa. V některých edicích jde také o coververze známých hitů s novými texty pro děti.

Hudebně jsou Šmoulové aktivní spíše nepravidelně – objevují se nové kompilace, reedice starších alb a občas i nové písně navázané na aktuální filmy či seriály. Značka The Smurfs však jako celek funguje nepřetržitě a s každou novou generací dětí se k ní vydávají další audio příběhy a písničky. V řadě zemí se dodnes vydávají tematická CD i digitální nahrávky.