The Who je legendární britská rocková kapela, která vznikla v roce 1964 v Londýně a patří k nejvlivnějším skupinám 20. století. Proslavila se divokými koncerty, ničením nástrojů a průkopnickými rockovými operami. Během kariéry prodala přes 100 milionů desek a ovlivnila generace rockových i punkových kapel. Dodnes patří mezi hlavní jména klasického rocku.

The Who pocházejí z londýnské čtvrti Shepherd’s Bush ve Velké Británii. Právě tam se na počátku 60. let dali dohromady Roger Daltrey, Pete Townshend, John Entwistle a později Keith Moon. Londýnská mod scéna sehrála klíčovou roli v jejich raném zvuku i image. Díky ní se rychle prosadili jako jedna z hlavních kapel britské rockové vlny.

Skupina The Who vznikla oficiálně v roce 1964, kdy přijala své slavné jméno, předtím vystupovala pod názvy The Detours a The High Numbers. V 60. a 70. letech nahrála zásadní alba rockové historie a definovala pojem rockové opery. Po smrti bubeníka Keitha Moona (1978) a baskytaristy Johna Entwistla (2002) kapela pokračovala v různých sestavách. Dnes koncertuje především jako legendární dvojice Roger Daltrey a Pete Townshend s doprovodnou kapelou.

Klasická sestava The Who měla čtyři členy: Rogera Daltreyho, Petea Townshenda, Johna Entwistla a Keitha Moona. Dnes má kapela oficiálně dva stálé členy – Daltreyho a Townshenda – a k nim se na koncertech přidává několik doprovodných hudebníků na bicí, baskytaru, klávesy a další nástroje. Historie kapely je tak spojená jak s původní čtveřicí, tak s pozdějšími živými sestavami.

V současné době The Who tvoří především zpěvák Roger Daltrey a kytarista a skladatel Pete Townshend, kteří jsou posledními dvěma původními členy. Baskytarista John Entwistle a bubeník Keith Moon, zásadní pro klasický zvuk kapely, už bohužel nežijí. Na turné The Who doplňují zkušení studioví a koncertní hráči, například bubeník Zak Starkey nebo baskytarista Jon Button, takže zvuk kapely zůstává plný a energický.

The Who mají celkem 12 studiových alb, od debutu My Generation (1965) až po novinku Who (2019). Mezi nejdůležitější patří rockové opery Tommy a Quadrophenia a také zásadní rockové album Who's Next. Kromě toho existuje řada živých desek (např. Live At Leeds) a kompilací, které mapují jejich dlouhou kariéru. Celková diskografie je tak výrazně rozsáhlejší než jen počet studiových desek.

The Who mají v oficiální diskografii více než 150 vydaných skladeb, včetně studiových nahrávek, singlů, B-stran a písní z rockových oper. Přesný počet se liší podle toho, zda se započítávají různé verze, živé bonusy a reedice. Vedle velkých hitů nahráli i mnoho hlubších albových „řezů“, které fanoušci považují za kultovní. Bohatá singlová tvorba z 60. a 70. let tvoří důležitou část jejich odkazu.

Mezi nejslavnější písně The Who patří generací definující My Generation a hymnická Baba O'Riley. Dále klasiky jako Won't Get Fooled Again, Who Are You a rocková opera-hit Pinball Wizard. Silné melodie a emoce reprezentují balady Behind Blue Eyes a epická Love Reign O'er Me. K dalším ikonickým singlům patří i rané hity I Can't Explain a Substitute nebo pozdější You Better You Bet.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje album Who's Next, které shrnuje klasický zvuk The Who a obsahuje některé z jejich největších hitů – ideální vstupní brána, kterou u nás najdete na LP i CD. Skvělou volbou je také rocková opera Tommy, jež ukazuje ambicióznější, koncepčnější stránku kapely a rovněž bývá dostupná v různých formátech včetně LP a CD. Pokud máte rádi výběry, může posloužit i kompilace Hits 50!, která mapuje hlavní singly napříč dekádami.

Ano, The Who jsou stále aktivní, i když dnes už jako veteráni rockové scény s občasnými turné a speciálními koncerty. Roger Daltrey a Pete Townshend pravidelně vyrážejí na turné s doprovodnou kapelou a často hrají i celé rockové opery jako Quadrophenia nebo výběr z alba Tommy. V roce 2019 navíc vydali novou studiovou desku Who, která potvrdila, že mají stále co říct i v současnosti. Aktivita kapely se však střídá s delšími přestávkami.