Gentle Giant je britská progresivně rocková kapela známá svou mimořádně komplexní, vícevrstevnatou hudbou. Ve svém zvuku kombinuje rock s prvky klasické hudby, renesanční a barokní hudby i jazzu a vyznačuje se složitými vokálními harmoniemi a častým střídáním rytmů a nálad.

Gentle Giant je britská skupina pocházející z Anglie. Založili ji na přelomu 60. a 70. let bratři Shulmanové, kteří předtím působili v kapele Simon Dupree and the Big Sound.

Gentle Giant vydali celkem 11 studiových alb. Patří mezi ně například debut Gentle Giant, dále klasiky jako Octopus, In A Glass House, The Power And The Glory, Free Hand nebo závěrečné album Civilian.

Na jedenácti studiových albech mají Gentle Giant přibližně 90 originálních skladeb, přesný počet se liší podle různých vydání a bonusových tracků. K tomu je potřeba přičíst několik živých nahrávek, rarit a alternativních verzí, které vyšly na kompilacích a reedicí.

Mezi nejznámější skladby Gentle Giant patří například Just The Same a Free Hand z vrcholného období kapely. Dále fanoušci často zmiňují The Boys In The Band, Pantagruel's Nativity, Funny Ways a Aspirations. Oblíbené jsou také skladby jako "On Reflection", "Proclamation" nebo "The Runaway", které dobře ukazují jejich typický, komplikovaný prog‑rockový styl.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje album Free Hand, které dobře kombinuje chytlavost s typickou prog‑rockovou složitostí – u nás ho najdete na LP i CD. Skvělým vstupem do tvorby je také barevné a nápadité album Octopus, které patří k vrcholům jejich raného období a rovněž bývá dostupné na LP i CD.

V nejslavnější sestavě měli Gentle Giant šest členů. Základ tvořili bratři Derek, Ray a Phil Shulmanové, spolu s klávesistou Kerrym Minnearem, kytaristou Garym Greenem a bubeníkem Johnem Weathersem; všichni navíc ovládali více nástrojů, což je pro zvuk kapely typické.

Klasickou sestavu Gentle Giant tvořili Derek Shulman (zpěv, saxofon), Ray Shulman (baskytara, housle), Phil Shulman (dechové nástroje, zpěv), Kerry Minnear (klávesy, cello, vibrafon, zpěv), Gary Green (kytary) a John Weathers (bicí, perkuse). V dřívějších letech se sestava mírně měnila, ale právě tato kombinace muzikantů je spojována s jejich nejzásadnějšími alby.

Gentle Giant byli aktivní přibližně v letech 1969–1979 a po vydání alba Civilian se na začátku 80. let rozpadli. Jako kapela už nekoncertují ani nenatáčejí nové desky, ale jejich tvorba stále vychází v podobě reedicí, remasterů a archivních koncertních záznamů.

Gentle Giant hrají progresivní rock v jedné z jeho nejkomplexnějších a nejambicióznějších podob. V jejich skladbách se mísí rock s prvky klasické, renesanční a barokní hudby, jazzu i folku, často používají neobvyklé nástroje a složité vícehlasé vokální aranže.

Gentle Giant vznikli na konci 60. let, první album vydali v roce 1970. Aktivní byli zhruba do roku 1979, přičemž poslední studiové album Civilian vyšlo v roce 1980 a krátce poté se kapela rozpadla.