A Tribe Called Quest je americká hiphopová skupina z Queensu v New Yorku, považovaná za jedny z průkopníků alternativního hip-hopu a jazz rapu. Prosluli chytrými, často společensky uvědomělými texty a eklektickými samplovanými beaty s výrazným vlivem jazzu a funku. Skupina zásadně ovlivnila zvuk 90. let a dodnes je brána jako referenční jméno pro „conscious“ a progresivní rap.

A Tribe Called Quest pocházejí z čtvrti Queens v New York City, USA. Skupina se formovala v druhé polovině 80. let kolem party kamarádů ze školy a lokální hiphopové scény. Newyorské kořeny jsou silně cítit v jejich zvuku i tématech textů.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje přelomové album The Low End Theory, které perfektně kombinuje jazzové basové linky, chytlavé beaty a silné texty – u nás ho najdete na LP i CD. Skvělým vstupem je také barevné a hitové Midnight Marauders, kde zazní většina jejich klíčových skladeb. Pokud chcete rychlý průřez tvorbou, sáhnout můžete i po kompilaci The Anthology.

Mezi nejznámější tracky patří hymna Can I Kick It? a ikonická balancující skladba Bonita Applebum z debutu. Z alba „The Low End Theory“ vynikají klasiky Check The Rhime a Scenario. Z období „Midnight Marauders“ jsou největšími hity Electric Relaxation, Award Tour a často citovaný singl „Jazz (We've Got)“, na výběrech vedený jako Jazz. Kultovní status mají i raná I Left My Wallet In El Segundo a pozdější hity Find A Way či Stressed Out.

A Tribe Called Quest vydali šest studiových alb: od debutu People's Instinctive Travels And The Paths Of Rhythm (1990) přes zásadní The Low End Theory a Midnight Marauders až po rozlučkové We Got It From Here…Thank You 4 Your Service (2016). Mezi nimi vyšly také Beats, Rhymes And Life a The Love Movement. Kromě toho existuje několik kompilací, například výběr The Anthology, soubor rarit Hits, Rarities, & Remixes nebo best of kolekce The Best Of A Tribe Called Quest.

Na šesti studiových albech má A Tribe Called Quest přes 80 originálních skladeb. Připočteme-li bonusy, B-strany singlů, remixy a raritní nahrávky z kompilací, katalog skupiny se blíží zhruba ke stovce různých tracků. Přesné číslo se může lišit podle toho, zda počítáte i různé verze a editace skladeb.

Základ tvoří tři hlavní členové – rapper a producent Q-Tip, rapper Phife Dawg a DJ/producent Ali Shaheed Muhammad. Často se ale zmiňuje i čtvrtý původní člen Jarobi White, který po prvním albu odešel a později se ke skupině příležitostně vracel. V historii skupiny se tak mluví buď o triu, nebo čtveřici, podle období.

V A Tribe Called Quest působí Q-Tip (Kamaal Ibn John Fareed) jako hlavní rapper a producent, jeho výrazný hlas a abstraktní texty jsou pro skupinu typické. Phife Dawg (Malik Izaak Taylor) přinášel ostřejší, přímočařejší rap a tvořil s Q-Tipem ikonální „call and response“ dvojici; zemřel v roce 2016. Ali Shaheed Muhammad je DJ a producent stojící za zvukem jejich beatů, zatímco Jarobi White byl raným členem a později spíš neformálním spolupracovníkem a hypemanem.

Skupina A Tribe Called Quest ukončila činnost po vydání posledního alba We Got It From Here…Thank You 4 Your Service v roce 2016, které vyšlo již po smrti Phife Dawga. Od té doby se členové věnují hlavně sólové a producentské kariéře, občas se ale objevují na speciálních tribute vystoupeních. Jako regulérně fungující kapela už A Tribe Called Quest neexistují.

A Tribe Called Quest jsou nejčastěji řazeni do žánrů East Coast hip hop, alternativní hip-hop a jazz rap. Prosluli používáním jazzových samplů, groovujících basových linek a organického zvuku, který kontrastoval s tehdejším drsnějším gangsta rapem. Jejich tvorba je také považována za součást progresivního rapu díky experimentálnímu přístupu k produkci i textům.