Alcest je francouzská kapela, kterou na přelomu let 1999/2000 založil multiinstrumentalista Neige (Stéphane Paut). Bývá považována za průkopníka žánru blackgaze, tedy spojení black metalu, shoegaze a post-rocku. Hudba Alcest je charakteristická snovými atmosférami, melancholickými melodiemi a texty inspirovanými nostalgií, přírodou a spirituálními tématy.

Alcest pochází z Francie, kde kapelu založil Neige původně jako svůj sólový projekt. Kořeny má v jižní Francii (Bagnols-sur-Cèze), ale postupně se proměnila v plnohodnotnou kapelu působící na mezinárodní scéně. Díky turné po Evropě, Americe i Asii si vybudovala silnou fanouškovskou základnu po celém světě.

Alcest mají sedm studiových alb: mimo jiné Souvenirs d'un autre monde, Écailles de lune, Les Voyages de l'Âme, Shelter, Kodama, Spiritual Instinct a novinku Les Chants de l'Aurore. Kromě nich vydali i několik EP a singlů, například kultovní EP Le Secret.

Přesný počet písní Alcest se liší podle toho, zda započítáme i bonusové skladby, živé verze a split nahrávky, ale celkově jde o více než 60 vydaných skladeb. Většina z nich pochází ze sedmi studiových alb, doplněných o EP, singly a různé speciální verze. Diskografie kapely se navíc stále rozšiřuje s novými vydáními.

Za ideální vstup do tvorby Alcest se nejčastěji doporučuje album Écailles de lune, které skvěle vyvažuje blackmetalovou intenzitu a éterickou shoegaze atmosféru – u nás ho najdete na LP i CD. Pro posluchače, kteří hledají o něco melodičtější a přístupnější podobu kapely, je výbornou volbou také Les Voyages de l'Âme, rovněž dostupné na LP i CD.

Mezi nejznámější skladby Alcest patří „Autre temps“ a dvojice „Écailles de lune – Part 1“ a „Écailles de lune – Part 2“, které zásadně definovaly jejich blackgaze zvuk. Často zmiňované jsou také „Percées de lumière“, „Kodama“, „Protection“ a „Sapphire“. Silný ohlas mají i epické závěrečné skladby jako „Deliverance“ nebo „Sur l'océan couleur de fer“, které ukazují jejich schopnost budovat dlouhé, atmosférické kompozice.

Alcest mají v současné době dva stálé členy – zakladatele Neige a bubeníka Winterhaltera. Na koncertech je obvykle doplňují další živí muzikanti na kytaru a baskytaru, takže na pódiu kapela působí jako plnohodnotná čtyř- až pětičlenná sestava. Studiové nahrávky však z velké části vznikají pod vedením tohoto ústředního dua.

Hlavní postavou Alcest je Neige (Stéphane Paut), který se stará o zpěv, kytary, basu i klávesy a je autorem většiny hudby. Druhým stálým členem je bubeník Winterhalter, jenž do hudby vnáší charakteristický, dynamický styl hry. Naživo je doplňují koncertní hudebníci, kteří pomáhají přenést komplexní studiový zvuk na pódium.

Alcest hrají především blackgaze, tedy styl, který kombinuje prvky black metalu s shoegaze a post-rockem. V jejich hudbě se mísí tvrdé kytarové plochy a blastbeaty s jemnými, snovými pasážemi a čistým zpěvem. Často jsou řazeni i k post-metalu, atmospheric black metalu či dream popu díky silnému důrazu na atmosféru a melodii.

Ano, Alcest jsou stále aktivní a patří mezi nejvýraznější jména současné metalové a alternativní scény. Po albu Spiritual Instinct z roku 2019 vydali novinku Les Chants de l'Aurore a pravidelně koncertují po Evropě i mimo ni. Kapela tak dál rozvíjí svůj charakteristický zvuk a přináší nové skladby i živá vystoupení.