Annihilator je kanadská thrashmetalová kapela založená v polovině 80. let kytaristou Jeffem Watersem a zpěvákem Johnem Batesem. Proslavila se technicky propracovaným, rychlým metalem a deskami jako Alice In Hell nebo Never, Neverland, které dnes patří ke klasice žánru. Waters je dodnes hlavní skladatel a motor celé skupiny.

Annihilator pocházejí z Kanady, konkrétně z města Ottawa v provincii Ontario. Patří k nejúspěšnějším kanadským metalovým exportům a spolu s kapelami jako Anvil nebo Voivod pomáhali budovat tamní metalovou scénu. Svou pověst si ale vybudovali hlavně na mezinárodním trhu – v Evropě i Japonsku.

Základy Annihilator sahají k roku 1983–1984, kdy Jeff Waters začal skládat první demo nahrávky pod tímto názvem. Oficiálním startem kariéry se pak stal vydaný debut Alice In Hell v roce 1989. Od té doby kapela funguje nepřetržitě, i když sestava se často mění.

Ano, Annihilator jsou stále aktivní. Poslední řadové album „Ballistic, Sadistic“ vyšlo v roce 2020 a následně Jeff Waters připravil přepracovanou desku Metal II (2022), kde znovu nahrál materiál z alba „Metal“. Kapela příležitostně koncertuje a Waters se věnuje i produkci a práci ve studiu.

Annihilator mají okolo 17–18 studiových alb, podle toho, zda započítáme i nově nahrané verze starších materiálů, jako je Metal II. Mezi nejdůležitější patří debut Alice In Hell, následné Never, Neverland a také Set The World On Fire či King Of The Kill. Kromě toho existuje řada živých alb a kompilací, například Triple Threat.

Přesný počet skladeb Annihilator se liší podle toho, zda počítáme i různé verze a bonusy, ale kapela má nahráno přes 150, spíše však kolem 200 písní. Každé studiové album obsahuje obvykle 9–12 skladeb a k tomu je potřeba přičíst singly, bonusové tracky, živé verze a nově nahrané verze starších songů. Jeff Waters často nahrává většinu nástrojů sám, takže materiál vzniká přímo v jeho studiu.

Mezi nejznámější skladby patří především klasiky z přelomu 80. a 90. let jako Alison Hell, „W.T.Y.D.“, „Human Insecticide“ nebo „Stonewall“. Velmi populární jsou také hymny Set The World On Fire, „King of the Kill“ a power‑balada Phoenix Rising. Z novější tvorby fanoušci oceňují například Clown Parade, No Way Out nebo Creepin' Again.

Za ideální vstup do tvorby Annihilator je dlouhodobě považován debut Alice In Hell, který nabízí kombinaci technického thrash metalu, chytlavých riffů a temné atmosféry – na GRAMODESKY ho najdete na LP i CD. Skvělou volbou je také druhé album Never, Neverland, kde kapela ještě víc vypilovala melodie i zvuk a mnoho fanoušků ho považuje za jejich vrchol. Pro modernější zvuk pak můžete sáhnout po deskách jako For The Demented nebo Ballistic, Sadistic.

Annihilator jsou v jádru „one‑man band“ – jediným stálým a zakládajícím členem je kytarista Jeff Waters, který ve studiu často nahrává i baskytaru a někdy zpěv či bicí. Naživo obvykle vystupují jako čtyřčlenná kapela (zpěv, kytara, basa, bicí), ale konkrétní muzikanti se v průběhu let často měnili. V sestavě se vystřídaly desítky hráčů včetně několika výrazných zpěváků.

Hlavní postavou Annihilator je kytarista Jeff Waters, který skládá většinu materiálu, produkuje alba a často nahrává ve studiu více nástrojů sám. Během let se v sestavě vystřídalo mnoho zpěváků a instrumentalistů – mezi nejznámější patří vokalisté jako Randy Rampage, Coburn Pharr či Dave Padden. Aktuální koncertní sestava se může měnit podle období turné, ale vždy stojí na Watersovi jako ústřední osobnosti kapely.