Azam Ali

Éterická zpěvačka world music narozená v Íránu

Azam Ali se narodil v íránském Teheránu a od svých čtyř let vyrůstal v Indii v městečku Panchgani, krásné horské stanici ve státě Maháráštra. Jedenáct let zde navštěvovala mezinárodní internátní školu a po celou dobu svého dospívání vstřebávala bohatou indickou hudbu a kulturu. Směr, který si Azam nakonec ve svém životě zvolila, byl do značné míry ovlivněn její šťastnou výchovou ve škole, která zdůrazňovala význam umění a duchovnosti a jejímž cílem bylo prostřednictvím morální a akademické dokonalosti vychovávat podporovatele společenské transformace prodchnuté duchem služby lidstvu. Právě tento cíl se v následujících letech promítl do Azamovy hudby. Íránská revoluce v roce 1979 změnila Azamův život stejně jako život mnoha Íránců. Její matka, která nechtěla přivést svou dceru zpět do země plné nejistoty, se stejně jako mnoho dalších Íránců rozhodla vzdát se svého domova a života a společně se v roce 1985, kdy byl Azam teprve teenager, přestěhovali do Ameriky. Během let strávených v Indii se jí dostalo formálního vzdělání v bharatanatyamu, klasické indické taneční formě. Krátce po přestěhování do Spojených států však bylo Azam jasné, že se chce věnovat hudbě poté, co se zamilovala do perského santuru (kladívkového cimbálu). Ačkoli Azamová měla od dětství vrozené nadání pro zpěv a často zpívala doma i na školních akcích, neměla zvláštní zájem stát se zpěvačkou. Jejím srdcem bylo stát se instrumentalistkou, a tak začala studovat hru na santour pod vedením perského mistra Manoochera Sadeghiho, Během osmi let rozsáhlého studia u Ustada Sadeghiho, během kterého se stala vynikající hráčkou na kladívkový cimbál, si Azam začala uvědomovat, že není schopna vyjádřit celou škálu emocí, které prožívá prostřednictvím svého nástroje. Právě během jedné z těchto lekcí ji její učitel poprvé uslyšel zpívat. Zcela ji uchvátil a řekl jí, že její hlas má vzácnou emocionální kvalitu, kterou by měla pěstovat a rozvíjet. Díky jeho povzbuzení začala Azam zkoumat svůj hlas jako prostředek, jehož prostřednictvím se konečně bude moci plně vyjádřit, hlas, který později časopis Billboard popsal jako "nádherný nezapomenutelný nástroj". Azam se sice formálně vzdělávala v různých vokálních tradicích, jako je západní klasika, indická, perská a východoevropská hudba, ale její skutečnou vášní bylo zkoumat obrovský potenciál lidského hlasu, konkrétně jeho schopnost překonávat jazykové, kulturní a duchovní bariéry při vyjadřování čistých emocí.