Electric Light Orchestra je britská rocková kapela, která kombinuje rock s orchestrálními aranžemi, smyčci a syntezátory. Vznikla na začátku 70. let a proslavila se hity, které propojují popovou chytlavost s ambicióznějším, téměř symfonickým zvukem. Hlavní tvůrčí osobností skupiny je zpěvák, kytarista a producent Jeff Lynne.

Electric Light Orchestra pochází z Birminghamu v Anglii. Kapela vznikla v britské rockové scéně přelomu 60. a 70. let a rychle se prosadila nejprve v Evropě a poté i v USA. Její britský původ je slyšet v melodickém přístupu i produkci typické pro tehdejší ostrovní rock.

Electric Light Orchestra vznikla kolem roku 1970, kdy se dali dohromady Jeff Lynne, Roy Wood a bubeník Bev Bevan. První album vyšlo v roce 1971, takže aktivita kapely se počítá od začátku 70. let. Skupina měla nejsilnější období v 70. a první polovině 80. let, ale díky Jeffu Lynneovi se k ní fanoušci vracejí dodnes.

Electric Light Orchestra hraje především symfonický a art rock s výraznými popovými melodiemi, často se označuje i jako progressive pop. Typické jsou bohaté smyčcové aranže, vícehlasé vokály a důraz na studiovou produkci. Postupně se kapela posunula i k přístupnějšímu pop rocku a disco-rocku, zejména na přelomu 70. a 80. let.

Mezi nejznámější skladby Electric Light Orchestra patří Mr. Blue Sky, hymnický hit z konce 70. let, a rockovější Don't Bring Me Down. Velmi populární jsou také melodické singlové hity jako Livin' Thing, Evil Woman, Turn To Stone a baladická Telephone Line. Mezi další klasiky patří tanečnější Last Train To London, hravá Shine A Little Love, filmová Xanadu a raný rock'n'rollový předěl Roll Over Beethoven.

Začátečníkům často sedne výběrovka All Over The World - The Very Best Of Electric Light Orchestra, která shrnuje největší hity kapely z různých období – u nás ji najdete na LP i CD. Pokud chcete rovnou plnohodnotné studiové album, výbornou volbou je epické dvojalbum Out Of The Blue, dostupné taktéž na LP i CD, které skvěle ukazuje typický „orchestrální“ zvuk ELO.

Electric Light Orchestra má podle oficiálních diskografií 14 studiových alb, pokud započítáme i novější tituly vydané pod hlavičkou Jeff Lynne's ELO. Mezi klíčové desky patří koncepční Eldorado - A Symphony By The Electric Light Orchestra, hitové A New World Record, diskem ovlivněné Discovery a sci-fi koncepční album Time. K novější tvorbě pak patří například Alone In The Universe a From Out Of Nowhere. Kromě studiových nahrávek existuje i řada koncertních alb, kompilací a box setů.

Přesný počet skladeb se liší podle toho, zda počítáte jen studiová alba, nebo i singly, B-strany a bonusy reedicí, ale Electric Light Orchestra má dohromady více než 150 vydaných písní. Část z nich tvoří rozsáhlejší artrockové kompozice ze 70. let, jiné jsou čisté popové singly z pozdější fáze kariéry. Diskografie je tak pro fanoušky melodického rocku velmi bohatá.

Počet členů Electric Light Orchestra se v průběhu let výrazně měnil – kapelou prošly více než dvě desítky hudebníků. Klasické sestavy 70. let tvořili kromě Jeffa Lynna například klávesista Richard Tandy, bubeník Bev Bevan a několik hráčů na smyčcové nástroje. V současnosti je centrální postavou projektu Jeff Lynne, který si ve studiu často většinu nástrojů nahrává sám a na pódiu ho doprovází rozšířená koncertní kapela.

Zakladateli Electric Light Orchestra byli Jeff Lynne, Roy Wood a bubeník Bev Bevan, přičemž hlavní skladatelskou a producentskou osobností se brzy stal Jeff Lynne. V 70. letech kapelou prošli klíčoví členové jako klávesista Richard Tandy, violoncellisté Mike Edwards a Hugh McDowell nebo houslista Mik Kaminski. Dnes vystupuje projekt především jako Jeff Lynne's ELO, kde Jeff Lynne spolupracuje s novějšími studiovými a koncertními hudebníky, jejichž složení se může měnit podle turné.

Electric Light Orchestra je v jisté podobě stále aktivní, zejména díky projektu Jeff Lynne's ELO, pod kterým vyšla i novější alba jako Alone In The Universe a From Out Of Nowhere. Kapela sice nemá tak intenzivní koncertní aktivitu jako v 70. letech, ale Jeff Lynne občas vyráží na turné a ELO zůstává živou značkou. Jejich hudba navíc zažívá renesanci díky filmům, seriálům a reedicí starších alb.