Epica je nizozemská symfonická metalová kapela, kterou v roce 2002 založil kytarista a growler Mark Jansen po odchodu z After Forever. Skupina kombinuje hutný metalový zvuk s orchestrem, sbory a výrazným operním vokálem Simone Simons. Texty se často věnují filozofii, spiritualitě, vědě a společenským tématům.

Epica pochází z Nizozemska, konkrétně z města Reuver v provincii Limburg. V průběhu let se kapela prosadila na mezinárodní scéně a dnes patří k nejznámějším představitelům symfonického metalu z Evropy.

Epica má osm studiových alb: od debutu „The Phantom Agony“ (2003) přes „Consign to Oblivion“, The Divine Conspiracy, Design Your Universe, Requiem for the Indifferent a The Quantum Enigma až po The Holographic Principle a Omega. Kromě toho má na kontě několik živých alb, kompilací a speciálních projektů (např. „The Score“ či „The Alchemy Project“).

Mezi nejznámější skladby Epica patří „Cry for the Moon“ a „Consign to Oblivion“, které kapelu proslavily v začátcích kariéry. Velmi populární jsou i singly Never Enough, „Unleashed“ a „Sancta Terra“. Z novější tvorby fanoušci často zmiňují „The Essence of Silence“, „Beyond the Matrix“ a Storm The Sorrow. Oblíbené jsou také živé verze s orchestrem, které tyto skladby posouvají ještě dál.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje album Design Your Universe, které skvěle vyvažuje tvrdost, orchestrální aranže i chytlavé melodie – na GRAMODESKY.CZ ho najdete na LP i CD. Výborným vstupem do tvorby je i The Quantum Enigma, kde je kapela zvukově velmi vyzrálá a nabízí jak epické skladby, tak přístupnější singly.

Epica má šest stálých členů. Zpěvačkou je Simone Simons, kytary obstarávají Mark Jansen a Isaac Delahaye, na baskytaru hraje Rob van der Loo, klávesy a orchestrace má na starosti Coen Janssen a bicí Ariën van Weesenbeek. Na koncertech se výjimečně mohou objevit i hostující hudebníci, ale základní sestava je šestičlenná.

V Epica působí zpěvačka Simone Simons se svým typickým operním hlasem a kytarista/growler Mark Jansen, který je zároveň hlavním skladatelem. Dalšími členy jsou kytarista Isaac Delahaye, baskytarista Rob van der Loo, klávesák a aranžér Coen Janssen a bubeník Ariën van Weesenbeek. Společně vytvářejí zvuk, který spojuje symfonický metal s prvky death metalu, filmové hudby i elektroniky.

Epica má na svých osmi studiových albech desítky skladeb a když připočteme EP, bonusové tracky, singly a speciální projekty, jde celkem o více než 120 písní. Přesný počet se liší podle toho, zda započítáte různé verze, bonusy pro japonský trh nebo orchestrální úpravy. Pro fanoušky to znamená velmi bohatou diskografii napříč dvaceti lety tvorby.

Epica hraje především symfonický metal, který propojuje metalové riffy, growling a blast beaty s orchestrem a sbory. V jejich hudbě se objevují i prvky progresivního metalu, gothic metalu a melodického death metalu. Díky tomu působí jejich desky jako filmový soundtrack s metalovou energií.

Epica vznikla v roce 2002, kdy Mark Jansen po odchodu z After Forever založil novou kapelu původně pod názvem Sahara Dust. Krátce poté se přejmenovali na Epica a začali pracovat na debutu „The Phantom Agony“, který vyšel v roce 2003 a rychle je zařadil mezi špičku evropského symfonického metalu.

Posledním plnohodnotným studiovým albem Epica je Omega z roku 2021, na které navázalo živé album Omega Alive. V roce 2022 pak kapela vydala speciální kolaborativní projekt The Alchemy Project, kde se spojila s řadou hostujících zpěváků a muzikantů z metalové scény. Od té doby kapela intenzivně koncertuje a průběžně pracuje na nové hudbě.