Giacomo Puccini byl italský operní skladatel, považovaný za jednoho z největších autorů konce 19. a začátku 20. století. Proslul svou schopností spojit melodickou italskou tradici s dramatickým realismem (verismem) a vytvořit emocionálně velmi silné příběhy. Je autorem klasických oper jako La bohème, Tosca, Madama Butterfly nebo Turandot, které dodnes patří k nejhranějším na světě.

Puccini napsal zhruba tucet oper, z nichž nejznámější jsou La bohème, Tosca, Madama Butterfly, Turandot, Manon Lescaut a La fanciulla del West. Dále stojí za zmínku rané Le Villi a Edgar, lyrická La rondine a triptych jednoaktových oper Il tabarro, Suor Angelica a Gianni Schicchi. Poslední opera Turandot zůstala nedokončena a byla po jeho smrti dokončena jiným skladatelem.

K nejslavnějším áriím Pucciniho patří například Nessun Dorma z opery Turandot a O Mio Babbino Caro z opery Gianni Schicchi. Velmi populární je také lyrická árie Che Gelida Manina a duet La Bohème - O Soave Fanciulla z La bohème. Z Toscy pocházejí slavné árie E Lucevan Le Stelle a Vissi d'arte, z Madama Butterfly pak Un bel dì vedremo. Oblíbená je i valčíková árie Musetty La Bohème - Quando men vo a tenorová árie Recondita Armonia.

Za ideální vstup do světa Pucciniho se považuje především opera La Bohème, která kombinuje chytlavé melodie, silný příběh a přehlednou strukturu – u nás ji najdete na LP i CD. Velmi vhodná pro začátečníky je také dramatická Tosca nebo emotivní Madama Butterfly, opět dostupné ve více formátech. Pokud preferujete velké finále a slavnou árii „Nessun dorma“, sáhněte po nahrávce opery Turandot.

Giacomo Puccini se narodil 22. prosince 1858 v italské Lucce v hudební rodině s dlouhou tradicí chrámových varhaníků a skladatelů. Jeho rané hudební vzdělání navázalo na rodinné prostředí a později studoval na milánské konzervatoři. Už v mládí projevil výrazný talent pro melodramatickou operu.

Giacomo Puccini zemřel 29. listopadu 1924 v Bruselu, kde podstupoval léčbu rakoviny hrtanu. V době své smrti pracoval na opeře Turandot, kterou už nestihl dokončit. Premiéra Turandot proběhla až po jeho smrti a závěr opery byl dopsán jiným skladatelem na základě Pucciniho náčrtů.

Puccini zemřel na komplikace spojené s léčbou rakoviny hrtanu, kterou mu diagnostikovali v roce 1924. Podstoupil tehdy moderní radiační terapii v Bruselu, ale jeho oslabený organismus nezvládl následné komplikace a podle historických pramenů zemřel na srdeční selhání. Onemocnění i léčba tak ukončily jeho život v době, kdy dokončoval Turandot.

Giacomo Puccini pocházel z města Lucca v Toskánsku v Itálii. Narodil se do známé luccké hudební rodiny, která po generace zastávala funkce varhaníků a skladatelů církevní hudby. Později působil hlavně v Miláně a Torre del Lago, ale jeho italský původ je v jeho hudbě velmi patrný.

Puccini nemá „písničky“ v popovém slova smyslu, ale zkomponoval kolem dvanácti oper, desítky samostatných árií, několik orchestrálních děl a duchovní skladby jako Messa di Gloria. Jeho celkový katalog čítá několik desítek děl, přičemž samotných vokálních čísel (árií, duet, sborů) z oper jsou stovky. Pro posluchače jsou nejdůležitější právě jednotlivé árie, které často žijí vlastním koncertním životem mimo celé opery.

Jako skladatel nemá Puccini vlastní studiová alba, ale existují stovky různých nahrávek jeho oper a výběrů árií v podání mnoha dirigentů a pěvců. Najdete samostatné kompletní nahrávky děl jako La Bohème, Tosca či Madama Butterfly, ale i tematické kompilace nebo duchovní tvorbu jako Messa Di Gloria / Preludio Sinfonico / Capriccio Sinfonico. Přesný počet nahrávek nelze stanovit, ale jde o rozsáhlou diskografii pokrývající více než jedno století.