Napalm Death je britská grindcorová kapela z Birminghamu, považovaná za průkopníky celého žánru. Vznikla na začátku 80. let a proslula extrémně rychlou, agresivní hudbou a politicky i sociálně zaměřenými texty. Debutové album Scum z roku 1987 zásadně ovlivnilo extrémní metal i hardcore scénu.

Napalm Death pochází z okolí Birminghamu v anglickém hrabství West Midlands, často se uvádí přímo Birmingham jako domovské město. Kapela vznikla v roce 1981 v prostředí britské hardcore punkové scény, která se mísila s rozvíjejícím se extrémním metalem. Právě z tohoto průsečíku vyrostl jejich typický grindcorový zvuk.

Napalm Death mají k roku 2024 celkem 16 studiových alb. Patří mezi ně klasiky jako Scum, From Enslavement To Obliteration, Harmony Corruption nebo novější desky typu Throes Of Joy In The Jaws Of Defeatism. Kromě toho mají na kontě i řadu EP, split singlů a kompilací.

Přesný počet skladeb Napalm Death se těžko určuje, protože kromě šestnácti studiových alb mají i množství EP, splitů a raritních nahrávek. Odhadem však jejich katalog čítá přes 250 skladeb, včetně extrémně krátkých grindcorových „miniatur“ typu You Suffer. Kapela je známá tím, že na jednu desku často vměstná velké množství krátkých, intenzivních songů.

Mezi nejznámější skladby Napalm Death patří kultovní You Suffer (považovaná za jednu z nejkratších písní vůbec) a titulní Scum z jejich debutu. Dále fanoušci často zmiňují „Suffer The Children“, „Greed Killing“, „Breed To Breathe“ nebo cover „Nazi Punks Fuck Off“. Z novější éry vynikají třeba „Smash A Single Digit“, How The Years Condemn či Pledge Yourself To You.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje debut Scum, který výborně ukazuje, proč je kapela považována za zakladatele grindcoru – desku u nás najdete na LP i CD. Jako přístupnější vstupní bod do modernější éry se hodí i Throes Of Joy In The Jaws Of Defeatism, kde je extrémní zvuk doplněn promyšlenějšími aranžemi; k dispozici bývá rovněž na LP i CD.

V klasické současné sestavě mají Napalm Death čtyři hlavní členy. Jde o zpěváka Marka „Barneyho“ Greenwaye, baskytaristu Shanea Emburyho, bubeníka Dannyho Herreru a kytaristu Johna Cooka. Dlouholetým kytaristou je také Mitch Harris, který je však v posledních letech spíše v pozici člena na delší pauze.

Za mikrofonem Napalm Death stojí Mark „Barney“ Greenway, ikonický vokalista kapely od konce 80. let. Na basu hraje Shane Embury, nejdéle sloužící člen sestavy, bicí obstarává Danny Herrera a kytaru John Cooke, který se z koncertního výpomocného hráče postupně stal stálým členem. Důležitou postavou historie kapely je i kytarista Mitch Harris, který se podílel na většině zásadních desek od počátku 90. let.

Napalm Death jsou považováni především za průkopníky grindcoru, tedy extrémně rychlé směsi hardcoru a metalu. V jejich tvorbě najdete také prvky death metalu, crust punku a klasického hardcore punku. Zvláště u novějších desek experimentují i s industriálními a hlukovými prvky, ale stále zůstávají pevně v rámci extrémního metalu.

Ano, Napalm Death jsou stále aktivní a i po více než čtyřiceti letech existence pravidelně koncertují a vydávají novou hudbu. Posledním plnohodnotným studiovým albem je Throes Of Joy In The Jaws Of Defeatism z roku 2020, na které navázali dalšími EP a intenzivním koncertním programem. Kapela si dlouhodobě udržuje silnou pozici na extrémně metalové scéně.