The Dominican Jazz Project
Nadnárodní latinskoamerický jazzový soubor
The Dominican Jazz Project Začalo to tím, že dominikánský jazzový umělec Guillo Carias pozval amerického jazzového pianistu Stephena Andersona, aby s ním a místními hráči vystoupil na jazzovém festivalu Jazzomania 2014 v Santo Domingu v Dominikánské republice, který pořádali Tony Dominguez a Carlos Francisco Elías. Koncert a s ním spojená klinika proběhly skvěle a bubeník Guy Frómeta pozval Andersona, aby se do Santo Dominga vrátil a o několik měsíců později s ním vystoupil v jeho skupině na jazzovém festivalu Casa de Teatro. Tam se Anderson seznámil se Sandym Gabrielem, tenorsaxofonistou. Jejich společné přátelství se díky této zkušenosti dále prohloubilo a po festivalu se dohodli na společném nahrávání. Výsledkem bylo jejich vlastní CD z roku 2016, The Dominican Jazz Project , které bylo nahráno ve dnech následujících po letním jazzovém workshopu UNC, kde umělci působili jako hostující pedagogové a kde Anderson působí jako ředitel. Nahrávka reprezentovala Summit Records na hlasovacích lístcích 17. ročníku Latin Grammy Awards a také na hlasovacích lístcích 59. ročníku Grammy Awards. Byla zařazena na seznam "nejlepších latinskoamerických/ brazilských jazzových nahrávek roku 2016" Kena Fracklinga, Mark Sullivan ji na stránkách All About Jazz označil za "plnou tvůrčí energie a radosti z hudebního objevování" a na jazzovém festivalu v Dominikánské republice v roce 2019 byla kapela označena za "národní chloubu". Od roku 2014 DJP vystoupila na mnoha festivalech v Dominikánské republice a absolvovala turné s vystoupeními na univerzitách a v jazzových klubech po celých Spojených státech.
Andersona při první návštěvě Dominikánské republiky zaujalo, že dominikánští hudebníci jsou sice velmi dobře zabydleni v hraní hudby založené na afrokubánské/klavírní hudbě, ale jejich tradiční hudba má i řadu dalších méně známých groovů, které se dnes mimo Dominikánskou republiku v latin jazzu běžně nehrají. A přestože dominikánské klavírní patterny tumbao znějí podobně jako kubánské patterny montuno, jsou harmonicky i rytmicky vystavěny odlišně. Andersona také překvapilo, že se tito Dominikánci tolik zajímají o moderní americký jazz a že skladby Sandyho Gabriela jsou v některých ohledech velmi podobné estetice, kterou v posledních letech rozvíjel na nahrávkách Stephen Anderson Tria. Sandy je zcela samouk, saxofonista bez formálního vzdělání. Na otázku, jak se naučil tak dobře hrát, Sandy sdělil, že se to naučil z transkripcí sól Michaela Breckera, a odpověděl ujišťujícím způsobem: "Byl nejlepší."
Po návratu domů strávil Anderson několik měsíců hlubokým výzkumem dominikánské hudby, přepisoval různé klavírní vzory tumbao i další tradiční groovy, jako jsou Mangulina, Pambiche, Ga-Ga a Palo. Na základě těchto a dalších groovů složil pro projekt pět nových skladeb a Sandy Gabriel, Guillo Carias a Carlos Luis přispěli dalšími šesti skladbami, které se nacházejí na nahrávce.
The Dominican Jazz Project CD Desde Lejos bylo nahráno na dálku během pandemie v letech 2020-21, kdy členové kapely žili v Dominikánské republice, na Kubě, v Portoriku a v Severní a Jižní Karolíně. Dlouholetý baskytarista DJP Jeffry Eckels nečekaně zemřel 3. července 2020 právě v době, kdy se kapela připravovala na nahrávání. Kapela během pandemie zažila hospitalizaci nebo úmrtí blízkých rodinných příslušníků a nahrávka ukazuje, jak skupina v tomto náročném období denně spolupracovala (z "velké dálky") a využívala různá domácí nebo profesionální studia, aby vytvořila nové CD.