The Ducks

The Ducks (dříve známá jako Jeff Blackburn Band) byla krátkodobá superskupina, kterou v létě 1977 založil zpěvák a skladatel Jeff Blackburn a kterou tvořili hudebníci Bob Mosley (původní člen skupiny Moby Grape), kanadský zpěvák a skladatel Neil Young a Johnny Craviotto. Skupina odehrála v roce 1977 řadu improvizovaných barových koncertů v okolí kalifornského Santa Cruz. Fanoušci často kvákali a troubili na kachny, než kapela začala hrát. Na jaře 1977 bývalý zpěvák a kytarista Moby Grape Jerry Miller spolupracoval s různými hudebníky a Young se jednoho večera ocitl na pódiu s Millerem a zpěvákem a skladatelem jménem Jeff Blackburn . V následujících dnech se Young začal scházet s Blackburnem, Blackburn hrál na rytmiku, Bob Mosley na baskytaru a sessionový hudebník Johnny Craviotto na bicí. Rozhodli se, že si budou říkat The Ducks, a během několika týdnů si koupili každé kachní volání v okruhu několika kilometrů. Místní zábavní bulvár se dozvěděl, že se něco děje, a dal si se skupinou rozhovor. Oznámili mu, že zakládají kapelu The Ducks, která bude hrát v místních klubech za vstupné nižší než 3 dolary. Dále se Young stěhuje do Santa Cruz a zůstane tam, "dokud to bude v pohodě". Tato výměna názorů byla později sepsána jako článek na titulní straně místních novin. V polovině června začali Ducks hrát, obvykle dva sety za večer, třikrát nebo čtyřikrát týdně. The Ducks se stala místní senzací. Seznam setů na jejich koncertech byl velmi demokratický. Všichni čtyři uměli zpívat a měli materiál, takže se v průběhu setů přísně střídali. K vrcholům patřily "Mr. Soul", Blackburnova skladba "Silver Wings", Mosleyho soulová/R&B skladba "Gypsy Wedding" a tvrdé sessions ve stylu Chucka Berryho, které zpíval Johnny Craviotto. Skladba "Comes a Time" byla hrána jako country rocker, než se objevila ve své studiové country-folkové autenticitě. Zazněla také skladba "Homegrown", coververze písně "Four Strong Winds" od Iana a Sylvie s Youngovým zpěvem a instrumentální kytarová ukázka s názvem "Windward Passage". Young zahrál skladbu "Old Black", která se toho léta pyšnila nálepkou Santa Cruz. Obvykle nosil kostkovanou košili se stahovacími kalhotami, které byly v té době vysoce módní. V menších klubech si kapela na závěr podávala ruce s publikem. Dokonce i ve větších sálech, jako byl Catalyst, který měl maximální kapacitu 1000 lidí, lidé často naráželi na Younga a spol. čekající ve frontě u baru mezi sety. Hráli po celé oblasti Santa Cruz, od výkladní skříně Catalystu přes velmi útulný Crossroads až po přízemní místa, jako byl Veteran's Hall. Neobešlo se to však bez dramat, Craviotto se některé večery zdál poněkud žíznivý a o přestávce jednoho koncertu omdlel za bicí soupravou. The Ducks se podařilo ukončit pouhých sedm týdnů po jejich začátku. Youngův pronajatý dům byl vykraden a on přišel o řadu nástrojů a dalších věcí velké sentimentální hodnoty. Protože se v celostátních médiích rozšířila zpráva o Youngově připojení k místní skupině, přibývalo návštěvníků s mimoměstskými "lovci kachen", kteří byli méně spokojeni s tím, že kapela má svou vlastní identitu, a více se přikláněli k bezmyšlenkovitému vyřvávání starých oblíbených koncertních trvalek Neila Younga. The Ducks ještě nějakou dobu pokračovali bez Younga a chovali naději, že by se mohl vrátit, ale k tomu už nedošlo. The Ducks odehráli celkem dvaadvacet koncertů a sto sedmdesát osm vystoupení. Jejich nejdelší vystoupení obsahovalo dvacet osm písní, které se odehrálo v klubu Crossroads v Santa Cruz. Jejich nejkratší vystoupení, v Civic Auditorium v Santa Cruz, obsahovalo osmnáct písní.