The Flower Kings je švédská progresivní rocková kapela založená na začátku 90. let kytaristou, zpěvákem a skladatelem Roine Stoltem. Skupina je známá velmi dlouhými kompozicemi, symfonickými aranžemi a výrazným vlivem 70’s prog rocku, jazzu i klasiky. Patří k nejdůležitějším kapelám vlny prog-rockového znovuzrození 90. let.

The Flower Kings pocházejí ze Švédska, kde kapelu založil Roine Stolt, původně známý z legendárních Kaipa. Švédský původ je slyšet i ve zvuku kapely – melodický, často melancholický prog rock s velmi propracovanými aranžemi. V průběhu let se k nim přidali i hudebníci z dalších zemí, ale jádro zůstává skandinávské.

The Flower Kings vznikli kolem roku 1993 jako rozšíření sólového projektu Roine Stolta po albu „The Flower King“. Debutové studiové album Back In The World Of Adventures vyšlo v roce 1995 a odstartovalo sérii ambiciózních, často dvoudiskových prog-rockových desek. V průběhu let kapela několikrát měnila sestavu i vydavatelství, ale stabilně vydává novou hudbu až do současnosti.

The Flower Kings mají zhruba 17 studiových alb, od debutu Back In The World Of Adventures (1995) až po novější tituly jako Islands, By Royal Decree, Look At You Now nebo Love. Kromě toho existuje několik živých alb, kompilací a speciálních vydání. Celková diskografie je tedy poměrně rozsáhlá a pro fanoušky prog rocku velmi bohatá.

Přesný počet skladeb The Flower Kings se liší podle toho, zda počítáte bonusy, živé verze a kompilace, ale na samotných studiových albech jde o více než 150 skladeb. Mnoho z nich jsou dlouhé, vícedílné suity, které trvají i přes 20 minut, takže materiálu je ve skutečnosti ještě víc, než napovídá samotný počet tracků. Včetně živých desek a rarit se celkový počet nahraných skladeb blíží k dvěma stovkám.

Mezi nejznámější skladby The Flower Kings patří epická suita „Stardust We Are“ a monumentální „The Truth Will Set You Free“. Fanoušci často vyzdvihují i „There Is More to This World“, „I Am the Sun“, „In the Eyes of the World“ a rozsáhlý cyklus „Garden of Dreams“. Z novější tvorby vynikají například „Black Flag“, „Numbers“ nebo „Rising the Imperial“. Oblíbená je i skladba King's Prayer, která ukazuje jejich melodickou a duchovní stránku.

Začátečníkům se často doporučuje album Space Revolver, které dobře kombinuje typický epický prog rock kapely s chytlavějšími motivy – u nás ho najdete na LP i CD. Skvělým vstupem do novější éry je také Waiting For Miracles, kde je zvuk modernější, ale stále věrný klasickému stylu kapely, rovněž dostupné na LP i CD. Pokud vás osloví delší kompozice, můžete pak sáhnout po dvojalbech jako „Stardust We Are“ nebo „Flower Power“.

Aktuální sestava The Flower Kings má obvykle pět členů, přičemž jádrem je Roine Stolt jako hlavní kytarista a zpěvák. Vedle něj působí zpěvák a kytarista Hasse Fröberg, basista Jonas Reingold, klávesista Zach Kamins a bubeník Mirko DeMaio. V minulosti se v kapele vystřídala řada dalších hudebníků, takže historicky měla sestava různý počet členů.

Lídrem a hlavním skladatelem The Flower Kings je kytarista a zpěvák Roine Stolt. Dlouholetým spoluhráčem je zpěvák a kytarista Hasse Fröberg a virtuózní basista Jonas Reingold, novější generaci zastupuje klávesista Zach Kamins a bubeník Mirko DeMaio. V historii kapely hráli důležitou roli také klávesista Tomas Bodin nebo bubeníci Jaime Salazar a Zoltan Csörsz, kteří se podíleli na klasických albech z 90. a 2000. let.

Ano, The Flower Kings jsou stále aktivní a pravidelně vydávají novou hudbu i koncertují. Po pauze v druhé polovině 2000s se vrátili s deskami jako Banks of Eden a od té doby vydali řadu dalších alb včetně Islands, By Royal Decree, Look At You Now a Love. Kapela tak zůstává aktivní součástí současné prog-rockové scény.

The Flower Kings hrají progresivní rock silně inspirovaný klasikou 70. let, jako jsou Yes, Genesis nebo King Crimson, ale s vlastním, velmi melodickým a pozitivně laděným rukopisem. Typické jsou dlouhé skladby, komplikované rytmy, bohaté klávesové plochy a výrazné kytarové sóla. Často do své hudby míchají prvky jazzu, fusion a klasické hudby a nebojí se duchovních či filozofických textů.