The Mars Volta je americká progresivní rocková kapela založená v roce 2001 kytaristou Omarem Rodríguez-Lópezem a zpěvákem Cedricem Bixlerem-Zavalou po rozpadu post-hardcorových At the Drive-In. Prosluli extrémně energickými koncerty, dlouhými skladbami a komplexními konceptuálními alby. Jejich hudba kombinuje progresivní rock, jazz, psychedelii, punk i latinskoamerické rytmy.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje debutové album De-Loused In The Comatorium, které dobře spojuje experimentálnost kapely s relativně přístupnými melodiemi – u nás ho najdete na LP i CD. Dalším logickým krokem je pak ambicióznější a temnější Frances The Mute, kde naplno rozvíjejí dlouhé kompozice a konceptuální příběh. Tato dvě alba patří mezi nejuznávanější v jejich diskografii a skvěle reprezentují „klasický“ zvuk The Mars Volta.

Mezi nejznámější skladby The Mars Volta patří „Inertiatic ESP“ a „Televators“ z debutu „De-Loused In The Comatorium“, často považované za vstupní bránu k jejich tvorbě. Velkou popularitu mají také „Roulette Dares (The Haunt Of)“, „Cicatriz ESP“ a singl „The Widow“ z alba „Frances The Mute“. Fanoušci i kritici vyzdvihují i „L'Via L'Viaquez“, „Viscera Eyes“, „Goliath“ a „Wax Simulacra“, které dobře ukazují jejich typické prolínání agresivních pasáží s psychedelickými a latinskými motivy.

The Mars Volta mají osm studiových alb, od debutu De-Loused In The Comatorium (2003) po akustické přepracování „Que Dios Te Maldiga Mi Corazón“ (2023). Mezi jejich klíčové desky patří také Frances The Mute, Amputechture, The Bedlam In Goliath, Octahedron, Noctourniquet a eponymní album The Mars Volta (2022). Diskografii doplňují EP, živé nahrávky a archivní materiál jako Tremulant EP nebo Landscape Tantrums.

Přesný počet skladeb The Mars Volta se liší podle toho, zda počítáte i živé verze, remixy a různé edice alb, ale na studiových deskách a EP najdete přes 80 originálních písní. Včetně alternativních verzí a bonusového materiálu se celkový počet nahrávek blíží nebo přesahuje stovku. Mnoho skladeb má navíc rozsáhlé, vícedílné struktury, takže působí spíš jako malé suity než klasické písně.

The Mars Volta pocházejí z El Pasa v Texasu, USA, města na hranici s Mexikem. Silné latinoamerické kořeny hlavních členů se odrážejí v rytmice, španělských textech a melodice jejich hudby. I když kapela později působila i v Kalifornii, pojem „El Paso“ zůstává důležitou součástí její identity.

Jádro The Mars Volta tvoří zpěvák Cedric Bixler-Zavala a kytarista a producent Omar Rodríguez-López, kteří jsou hlavními autory hudby i konceptů. K nim se v průběhu let přidala řada výrazných hudebníků na bicí, baskytaru, klávesy či perkuse, například Jon Theodore, Isaiah „Ikey“ Owens nebo Eva Gardner. Sestava se často mění podle období, turné a nahrávacího procesu, což přispívá k neustálému vývoji zvuku kapely.

The Mars Volta nemají pevně daný počet členů – kapela je postavená kolem tvůrčí dvojice Cedric Bixler-Zavala a Omar Rodríguez-López. V různých obdobích je doplňovala širší sestava čítající obvykle pět až sedm lidí na pódiu, včetně bubeníka, basisty, klávesáka a perkusisty. Při nahrávání alb často spolupracují i s hostujícími hudebníky, takže „rozšířený“ tým může být ještě větší.

The Mars Volta jsou nejčastěji řazeni k progresivnímu rocku a experimentálnímu rocku, ale v jejich tvorbě najdete i prvky jazzu, psychedelie, post-hardcoru, funku a latinskoamerické hudby. Typické jsou pro ně složité takty, dlouhé kompozice, náhlé zvraty a výrazný, emotivní zpěv. Často pracují s konceptuálními příběhy a surrealistickými texty, které z jejich alb dělají ucelené, téměř filmové zážitky.

Kapela byla po roce 2012 několik let nečinná, ale po reunionu se plnohodnotně vrátila – v roce 2022 vydala album The Mars Volta a v roce 2023 akustické „Que Dios Te Maldiga Mi Corazón“. Od té doby znovu koncertují a objevují se na významných festivalech i vlastních turné. Vše nasvědčuje tomu, že jsou opět aktivní a v kreativní formě.

The Mars Volta vznikli po rozpadu post-hardcorové kapely At the Drive-In na přelomu let 2000/2001, kdy se Cedric Bixler-Zavala a Omar Rodríguez-López rozhodli vydat experimentálnějším směrem. Chtěli se oprostit od žánrových omezení hardcoru a začali psát delší, komplexnější skladby s vlivy prog rocku, jazzu a latinskoamerické hudby. První vlaštovkou bylo Tremulant EP, po kterém následovalo průlomové album De-Loused In The Comatorium.