The Seatbelts je japonský studiový jazzový a fusion kolektiv vedený skladatelkou a klávesistkou Yoko Kanno. Vznikl koncem 90. let speciálně pro tvorbu soundtracků k anime seriálu Cowboy Bebop a následně k celovečernímu filmu. Jejich hudba míchá jazz, blues, rock, elektroniku i pop do velmi pestré, filmově znějící podoby. Skupina je dodnes kultovní mezi fanoušky anime i moderního jazzu.

The Seatbelts pochází z Japonska a úzce souvisí s tokijskou studiovou scénou. Projekt založila Yoko Kanno společně s řadou japonských jazzových a rockových hudebníků. Díky globální popularitě Cowboy Bebopa se ale jejich hudba rychle rozšířila i mimo Japonsko a získala mezinárodní kultovní status.

Mezi nejznámější skladby The Seatbelts patří především „Tank!“, energické bigbandové intro seriálu Cowboy Bebop, a „The Real Folk Blues“, bluesrocková závěrečná píseň. Velmi oblíbené jsou také skladby „Rain“, „Spokey Dokey“, „Rush“ a „Space Lion“, které ukazují jejich žánrovou šíři. Fanoušci často zmiňují i emotivní „Call Me Call Me“, závěrečnou „Blue“ a filmové „Ask DNA“ či „Gotta Knock a Little Harder“. Tyto skladby patří k nejčastěji streamovaným a hrají se i na koncertech a tribute vystoupeních.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje album Cowboy Bebop, které představuje základní motivy a styly celé série – od jazzu přes rock až po filmovou orchestraci; u nás ho najdete na LP i CD. Skvělým vstupem je také výběrové album Cowboy Bebop: The Real Folk Blues Legends, které shrnuje nejzásadnější písně a balady; k dispozici je rovněž ve vinylové i CD podobě. Obě desky dobře ukazují, proč je soundtrack Cowboy Bebop tak ceněný i mimo svět anime.

Diskografie The Seatbelts zahrnuje zhruba deset až patnáct samostatných alb a EP spojených se seriálem a filmem Cowboy Bebop, včetně několika kompilací a speciálních edic. Patří mezi ně například původní album Cowboy Bebop, výběry jako Cowboy Bebop: Songs For The Cosmic Sofa či Cowboy Bebop: The Real Folk Blues Legends. Pro sběratele existují i speciální boxy a limitky, například Cowboy Bebop Lp-box [ltd.] nebo Tank! Gold Cowboy Bebop [ltd.]. Přesný počet se liší podle toho, zda počítáte samostatně i různé reedice a kompilace.

The Seatbelts mají na svých soundtrackových albech a singlech vydaných k sérii a filmu Cowboy Bebop více než sto skladeb. Do tohoto čísla spadají jazzové instrumentálky, rockové písně, balady i experimentálnější kousky. Některé motivy se objevují v několika verzích či aranžích, takže přesný počet se liší podle toho, jak započítáte alternativní verze. I tak jde na poměry jedné seriálové série o mimořádně rozsáhlý a pestrý katalog.

The Seatbelts je volný kolektiv hudebníků vedený skladatelkou a klávesistkou Yoko Kanno, kolem které se točí řada studiových hráčů. V různých sestavách zde účinkovali například saxofonista Masato Honda, trumpetista Toshihiko Komatsu, kytarista Tsuneo Imahori, pianista Keito Saito a další významní japonští jazzmani. Do projektu se často zapojují i zahraniční vokalisté, například Mai Yamane (hlas „The Real Folk Blues“). Složení kapely se liší podle konkrétní nahrávky či koncertního projektu.

The Seatbelts nemají pevný, stále stejný počet členů – jde o studiový projekt s rotující sestavou hudebníků kolem Yoko Kanno. Na nahrávkách Cowboy Bebop se podílely desítky hráčů na dechové nástroje, rytmiku, kytary i zpěv. V konkrétní době nebo koncertní sestavě tak může mít kapela jen několik klíčových hudebníků, ale v celé historii projektu se vystřídala spíše větší „rodina“ spolupracovníků.

The Seatbelts jsou aktivní nepravidelně – nejintenzivněji působili na konci 90. let a na začátku 2000s v době původního Cowboy Bebopa a filmového pokračování. V posledních letech se k projektu Yoko Kanno vrací při speciálních příležitostech, například u příležitosti nových vydání soundtracků nebo online „session“ vystoupení. V souvislosti s hranou adaptací Cowboy Bebop pro Netflix se The Seatbelts znovu objevili i na oficiálním soundtracku, takže je lze považovat za stále žijící projekt.

Ano, na hudbě k hrané Netflix adaptaci Cowboy Bebop se opět podílela Yoko Kanno a The Seatbelts, což navazuje na jejich práci z původního anime. Výsledkem je mimo jiné album Cowboy Bebop: Soundtrack From The Netflix Series - Extended, které obsahuje nové verze známých motivů i zcela nové skladby. Díky tomu si seriál zachovává charakteristický hudební rukopis, který fanoušci znají z originálu.