Three 6 Mafia je průkopnická americká hiphopová skupina z Memphisu v Tennessee, založená v roce 1991. Proslavila se temným, hororcore zvukem, který spojil memphiský underground s pozdějším crunkem a ovlivnil i nástup trapu. Zakladateli jsou producenti a rappeři DJ Paul a Juicy J spolu s Lordem Infamousem.

Three 6 Mafia pochází z Memphisu ve státě Tennessee v USA. Město Memphis a jeho syrová klubová scéna zásadně formovaly jejich zvuk – pomalé, těžké beaty, mluvené hooky a temná atmosféra. Díky tomu se stali jedním z nejvýraznějších jmen jižanského rapu.

Mezi nejznámější tracky patří klubové hymny jako Stay Fly, Sippin' On Some Syrup, Tear Da Club Up nebo agresivní Who Run It. Kultovní status mají i skladby Where Da Cheese At, „Slob On My Knob“, „Poppin' My Collar“ či oscarový singl „It's Hard out Here for a Pimp“. Tyto písně dobře ukazují jejich přechod od temného undergroundu k mainstreamovému úspěchu.

Three 6 Mafia mají zhruba 8–9 studiových alb, podle toho, zda se do počtu započítávají i filmové soundtracky typu Choices. Jejich debutem je kultovní Mystic Stylez, na přelomu tisíciletí prorazili s deskou When The Smoke Clears (Sixty 6, Sixty 1) a komerční vrchol představuje album Most Known Unknown. K tomu je potřeba přičíst řadu undergroundových releasů, kompilací a sólových projektů členů.

Přesný počet písniček Three 6 Mafia se těžko určuje, protože kromě oficiálních alb existuje mnoho mixtapů, undergroundových kazet a různých verzí skladeb. Dá se ale říct, že jako skupina nahráli minimálně přes 150 originálních tracků, a včetně hostovaček a vedlejších projektů jde o několik stovek skladeb. Přehled jejich tvorby nejlépe ukážou streamovací služby a detailní diskografie fanouškovských webů.

Začátečníkům se skvěle hodí album Most Known Unknown, kde najdete jejich největší hity typu Stay Fly a přitom přístupnější zvuk; desku u nás běžně seženete na LP i CD. Pokud chcete poznat temné kořeny memphiského rapu, sáhněte po debutu Mystic Stylez, který je syrovější a atmosféričtější, také dostupný na vinylu i kompaktním disku.

Původně šlo o trio (DJ Paul, Juicy J a Lord Infamous), které se postupně rozrostlo na zhruba šest hlavních členů, když se přidali Crunchy Black, Gangsta Boo a Koopsta Knicca. Skupina ale vždy fungovala i jako širší kolektiv kolem memphiské scény, takže na jejich nahrávkách se objevuje víc hostů a přidružených rapperů. V pozdějších letech se jádro aktivit točilo hlavně kolem DJ Paula a Juicyho J.

Zakladateli Three 6 Mafia jsou DJ Paul (Paul Beauregard), Juicy J (Jordan Houston) a Lord Infamous (Ricky Dunigan). Později se připojili Crunchy Black, Gangsta Boo (Lola Mitchell) a Koopsta Knicca (Robert Cooper Phillips), kteří zásadně pomohli definovat typický „hypnotic“ memphiský zvuk. Někteří členové, jako Lord Infamous, Koopsta Knicca a Gangsta Boo, už bohužel zemřeli, ale jejich hlas je slyšet na klíčových deskách kapely.

Three 6 Mafia už nevydávají alba tak pravidelně jako na přelomu 90. a 00. let, ale značka skupiny stále žije prostřednictvím koncertů, reunion vystoupení a občasných singlů. DJ Paul a Juicy J se věnují hlavně sólové kariéře a produkci pro jiné umělce, přesto se čas od času znovu objeví společně na pódiu. Klasická diskografie skupiny tak spíš uzrála do kultovního statusu, než že by byla definitivně uzavřená.

Three 6 Mafia jsou zásadními představiteli southern hip-hopu a memphiského rapu, často řazenými i k horrorcoru a gangsta rapu. Jejich typický zvuk tvoří temné synťáky, zpomalené, těžké beaty, repetitivní hooky a chorálové skandování, které silně ovlivnilo pozdější crunk i trap. Textově balancují mezi hororovými motivy, klubovými bangerami a drsným pouličním rapem.

Three 6 Mafia získali v roce 2006 Oscara za nejlepší filmovou píseň díky skladbě „It's Hard out Here for a Pimp“ z filmu Hustle & Flow, čímž se zapsali do historie jako jedna z prvních rapových formací oceněných Akademií. Kromě toho mají na kontě zlaté a platinové desky za alba i singly a dlouhodobě jsou respektováni jako zásadní vliv na moderní hiphop.