Venom je průkopnická britská heavymetalová kapela z konce 70. let, která zásadně ovlivnila vznik thrash metalu, speed metalu i raného black metalu. Proslavila se syrovým, agresivním zvukem, temnou satanistickou estetikou a alby jako Welcome To Hell nebo Black Metal. Její přístup inspiroval pozdější kapely typu Metallica, Slayer nebo Bathory.

Venom pocházejí z anglického města Newcastle upon Tyne na severovýchodě Anglie. Kapela vznikla v roce 1978 na tehdejší lokální rockové a punkové scéně, ale velmi rychle si získala celosvětovou pozornost metalové komunity. Jejich britský původ je slyšet i v kombinaci punkové dravosti a klasického heavy metalu.

Venom vznikli v roce 1978 v Newcastlu, původní sestavu tvořili zpěvák a baskytarista Conrad „Cronos“ Lant, kytarista Jeffrey „Mantas“ Dunn a bubeník Anthony „Abaddon“ Bray. Debut Welcome To Hell (1981) a přelomové album Black Metal (1982) definovaly extrémní metal. V dalších dekádách kapela prošla mnoha změnami sestavy, ale pod vedením Cronose pokračuje v koncertování i vydávání nových alb až do současnosti.

Venom mají v současné sestavě tři stálé členy, fungují tedy jako klasické power trio. V obsazení najdeme zpěv a baskytaru, jednu kytaru a bicí. Historicky se v kapele vystřídala řada muzikantů, ale tříčlenný formát je pro Venom typický už od jejich začátků.

V aktuální sestavě Venom působí zpěvák a baskytarista Conrad „Cronos“ Lant, kytarista Rage (Stuart Dixon) a bubeník Dante (Danny Needham). Klasickou, nejvlivnější éru kapely v 80. letech tvořilo trio Cronos, Mantas a Abaddon. Tato trojice stojí za ranými deskami, které definovaly zvuk extrémního metalu.

Venom mají k roku 2024 celkem 15 studiových alb, od debutu Welcome To Hell (1981) přes kultovní Black Metal (1982) až po novější „Storm the Gates“ (2018). K tomu je potřeba připočítat i řadu živých desek, jako je například Eine Kleine Nachtmusik, kompilace a box sety, např. antologie In Nomine Satanas - The Neat Anthology (40 Years In Sodom). Celkový počet oficiálních alb (včetně živáků a kompilací) tak přesahuje dvě desítky titulů.

Začátečníkům se téměř vždy doporučuje začít u alba Black Metal, které dalo jméno celému subžánru a skvěle zachycuje syrovou sílu raných Venom – seženete ho běžně na LP i CD. Výborným startem je i debut Welcome To Hell, který ukazuje přechod od klasického heavy metalu k extrémnějšímu zvuku. Pokud chcete rychlý průřez ranou tvorbou, poslouží také kompilace The Seven Gates Of Hell – Singles 1980–1985 nebo rozsáhlá antologie In Nomine Satanas - The Neat Anthology (40 Years In Sodom).

Mezi nejznámější skladby Venom patří titulní Black Metal, která definovala žánr, a úvodní hymna debutu Welcome To Hell. Kultovní status mají i temná Witching Hour, raný singl In A League With Satan nebo válečně laděná Warhead. Fanoušci také často zmiňují energickou Die Hard, pekelné Seven Gates Of Hell, návratovou To Hell And Back a rituální In Nomine Satan.

Přesný počet skladeb Venom se liší podle toho, zda započítáte i různé verze, live nahrávky a rarity, ale kapela má dohromady určitě přes 150 písní. Patnáct studiových alb s obvyklým počtem skladeb plus množství singlů, EP a bonusů znamená, že se celkový počet originálních skladeb reálně pohybuje spíše kolem 180–200. Pro přehled rané tvorby dobře poslouží singly shrnuté například na kompilaci The Seven Gates Of Hell – Singles 1980–1985.

Venom kombinují syrový heavy metal se speedmetalovou rychlostí a punkovou přímočarostí, čímž položili základy thrash metalu a raného black metalu. Jejich temná, okultní image a extrémní zvuk inspirovaly kapely jako Metallica, Slayer, Celtic Frost nebo Bathory. Album Black Metal je často zmiňováno jako zásadní milník pro celou blackmetalovou scénu, přestože samotní Venom zůstávají spíše v rámci divokého, špinavého heavy/thrash metalu.