Blind Guardian je německá powermetalová kapela založená v polovině 80. let v Krefeldu. Proslula epickým, vrstveným zvukem se sbory a orchestrálními aranžemi a texty inspirovanými fantasy literaturou, hlavně Tolkienem. Patří k nejvlivnějším evropským power metalovým skupinám a má silnou fanouškovskou základnu po celém světě.

Blind Guardian pocházejí z města Krefeld v západním Německu. Kapela vznikla původně pod názvem Lucifer’s Heritage a až později přijala jméno Blind Guardian. Německý původ je patrný i v jejich napojení na evropskou powermetalovou scénu.

Blind Guardian mají 11 řadových studiových alb vydaných pod tímto názvem, od debutu Battalions Of Fear (1988) až po novinku The God Machine (2022). K tomu připočítejme několik živých alb (například Tokyo Tales), kompilace a speciální projekty jako orchestrální Blind Guardian Twilight Orchestra. Jejich diskografie je tak poměrně rozsáhlá a pokrývá jak klasický speed/power metal, tak komplexní, orchestrálně pojaté desky jako A Night At The Opera.

Přesný počet písní Blind Guardian se liší podle toho, zda započítáme bonusy, živé verze a speciální edice, ale kapela má dohromady přes 120 studiových skladeb. Každé z jejich 11 studiových alb obsahuje zhruba 9–12 písní, k tomu přistupují singly, EP a bonusové tracky. Fanoušci tak mají velmi bohatý katalog, který sahá od syrovějšího speed metalu až po velkolepé, multičástové kompozice.

Blind Guardian mají čtyři stálé členy. Tvoří je zpěvák Hansi Kürsch, kytaristé André Olbrich a Marcus Siepen a bubeník Frederik Ehmke. Na baskytaru a další nástroje s nimi často hrají koncertní a studioví hosté.

Jádro Blind Guardian tvoří zpěvák Hansi Kürsch, známý svým výrazným a emotivním hlasem, a sólový kytarista André Olbrich, který stojí za většinou typických melodických linek. Rytmickou kytaru obstarává Marcus Siepen a na bicí hraje Frederik Ehmke, který do kapely nastoupil v polovině 2000s. Na baskytaru a některé orchestrální či klávesové party si kapela bere hostující hudebníky, zejména při živých vystoupeních.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje „Imaginations from the Other Side“ nebo „Nightfall in Middle-Earth“, které skvěle shrnují epický, melodický i příběhový rozměr Blind Guardian. Pokud chcete ochutnat i novější tvář kapely s ostřejším zvukem, výborným vstupem je i album The God Machine, které u nás obvykle najdete na LP i CD. Pro fanoušky propracovanějších aranží může být dobrou volbou také A Night At The Opera.

K nejznámějším skladbám Blind Guardian patří „Mirror Mirror“, „Valhalla“, „Nightfall“ a akustická balada „The Bard’s Song (In the Forest)“, která se stala koncertní hymn ou fanoušků. Velmi ceněné jsou také „Imaginations from the Other Side“, „Bright Eyes“, „Time Stands Still (At the Iron Hill)“, „Into the Storm“ nebo „Twilight of the Gods“. Z novější tvorby se prosadila i skladba A Voice In The Dark, která ukazuje modernější, ale stále typický zvuk kapely.

Blind Guardian jsou aktivní od roku 1985 dodnes a stále pravidelně koncertují i nahrávají. Jejich dosud poslední čistě studiové album nese název The God Machine (2022), na kterém se kapela částečně vrací k údernějšímu, rychlejšímu pojetí power metalu. Kromě toho se věnují i speciálním projektům s orchestrálním zvukem a vydávají živé nahrávky.

Blind Guardian hrají především power metal se silnými kořeny ve speed metalu, zejména na raných albech. Jejich tvorba je charakteristická bohatými vokálními sbory, melodickými kytarovými linkami a často i orchestrálními aranžemi. Textově se opírají o fantasy světy (Tolkien, Mýtus o Artušovi, vlastní koncepční příběhy), což jejich hudbě dodává výrazně epický, „pohádkový“ charakter.