Stratovarius je finská powermetalová kapela známá melodickým a zároveň rychlým zvukem s prvky klasické hudby. Patří k průkopníkům evropského power metalu 90. let a ovlivnila celou generaci podobně laděných skupin. Jejich tvorbu charakterizují výrazné refrény, virtuózní sóla a pozitivně laděné, často epické texty.

Stratovarius pochází z Finska, konkrétně z Helsinek. Kapela vznikla v polovině 80. let, kdy se finská metalová scéna teprve začínala prosazovat i mimo Skandinávii. Díky úspěchu Stratovarius se finský power metal dostal do povědomí fanoušků po celém světě.

Na první seznámení se Stratovarius se nejčastěji doporučuje klasika 90. let „Visions“, která skvěle shrnuje jejich typický zvuk a nejikoničtější období. Výbornou volbou je také album Infinite, kde najdete jak hymnické rychlé skladby, tak silné balady – obě alba u nás obvykle seženete na LP i CD (dle aktuální nabídky). Pro rychlý přehled kariéry dobře poslouží i kompilace Best Of.

Mezi nejznámější skladby Stratovarius patří „Hunting High and Low“, „Black Diamond“, „Forever“, „Eagleheart“ a „Speed of Light“, které definovaly jejich melodický power metalový styl. Fanoušci často zmiňují také „Destiny“, „Paradise“, „The Kiss of Judas“ nebo „Father Time“ jako zásadní kousky. Z novější tvorby vynikají třeba My Eternal Dream a Phoenix, které ukazují, že si kapela drží vysokou úroveň i po letech.

Stratovarius mají na kontě přibližně 16 studiových alb, takže jen na řadových deskách najdete přes 150 skladeb. K tomu je potřeba přičíst různé bonusy, EP, singly a živé verze, takže celkový počet vydaných písní a variant se blíží ke dvěma stovkám. Přesný počet se liší podle toho, zda počítáte i bonusové tracky pro různé regiony.

Kapela Stratovarius vydala kolem 16 studiových alb, od debutu „Fright Night“ z roku 1989 až po novější nahrávky jako Elysium, Nemesis, Eternal a Survive. Kromě toho mají na kontě i živá alba jako Visions Of Europe (Live!), kompilace typu Best Of a různé EP a singly. Celkový počet titulů v diskografii je tedy výrazně vyšší než jen počet řadových desek.

Stratovarius v současné sestavě tvoří pět členů. Kapela má klasické obsazení: zpěv, kytaru, baskytaru, klávesy a bicí. I když se sestava v minulosti měnila, aktuální pětičlenné jádro je stabilní už řadu let.

V současné sestavě Stratovarius zpívá Timo Kotipelto, který je hlasem kapely už od první poloviny 90. let. Na kytaru hraje Matias Kupiainen, na klávesy Jens Johansson, na basu Lauri Porra a na bicí Rolf Pilve. Tato pětice nahrála i novější alba jako Nemesis, Eternal nebo Survive.

Stratovarius vznikli v roce 1984, původně pod názvem Black Water. V roce 1985 si změnili jméno na Stratovarius, což je slovní hříčka kombinující Fender Stratocaster a housle Stradivarius. První album „Fright Night“ vyšlo v roce 1989 a odstartovalo jejich cestu k mezinárodnímu úspěchu.

Nejnovějším studiovým albem Stratovarius je Survive z roku 2022. Deska pokračuje v modernějším, místy tvrdším zvuku kapely, ale stále si drží silné melodie a typickou atmosféru finského power metalu. Textově se věnuje tématům přežití, odolnosti a současným společenským problémům.