The Beatles byla přelomová anglická rocková kapela z Liverpoolu, aktivní hlavně v 60. letech. Tvořili ji John Lennon, Paul McCartney, George Harrison a Ringo Starr a bývá označována za jednu z nejvlivnějších skupin v dějinách populární hudby. Jejich tvorba zásadně ovlivnila rock, pop i studiové nahrávání a dodnes patří mezi nejprodávanější interprety na světě.

The Beatles pocházejí z Liverpoolu v Anglii, ve Spojeném království. Kapela vznikla na přelomu 50. a 60. let v liverpoolské beatové scéně, která kombinovala americký rock’n’roll, skiffle a rhythm & blues. Právě z Liverpoolu se pak odrazili k celosvětové slávě včetně tzv. „britské invaze“ do USA.

Klasická sestava The Beatles měla čtyři členy: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison a Ringo Starr. V úplných začátcích skupinou prošli i další hráči, například basista Stuart Sutcliffe a bubeník Pete Best, ale světově proslulá éra kapely je spojena právě s touto čtveřicí.

V nejslavnější sestavě hráli John Lennon (zpěv, rytmická kytara), Paul McCartney (zpěv, baskytara, klavír), George Harrison (sólová kytara, zpěv) a Ringo Starr (bicí, zpěv). Lennon a McCartney tvořili hlavní autorskou dvojici, Harrison přispěl řadou zásadních skladeb a Ringo dodával kapele charakteristický styl hry na bicí i odlehčené vokály.

V britské diskografii vydali The Beatles 13 studiových alb (včetně soundtracků a pozdních desek), například Abbey Road nebo Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. V USA vycházela odlišná sada desek, takže celkový počet oficiálních LP verzí je vyšší. K tomu je potřeba přičíst desítky kompilací, živých alb, výběrů rarit a nejrůznějších reedicí.

The Beatles oficiálně vydali přes 200 písní, z toho většinu napsala autorská dvojice Lennon–McCartney. Vedle nich přispěl řadou skladeb George Harrison a několik písní napsal i Ringo Starr. Počítáme-li různé verze, singly, B-strany a rarity, katalog nahrávek kapely se blíží zhruba 220–230 titulům.

Mezi nejznámější písně The Beatles patří rané hity jako Love Me Do, She Loves You a I Want To Hold Your Hand. Z pozdější tvorby vynikají skladby Yesterday, Help!, Hey Jude, Let It Be, Come Together a Here Comes the Sun. Ikonická je také balada While My Guitar Gently Weeps, která ukazuje vyzrálou tvář kapely.

Začátečníkům se často doporučuje album Abbey Road, které ukazuje vyspělý zvuk kapely a obsahuje jak silné singly, tak legendární medley na druhé straně desky. Skvělým vstupem je také výběrové album 1, kde najdete všechny zásadní hity přehledně na jednom místě. Obě nahrávky běžně vycházejí na LP i CD, takže si můžete vybrat formát podle své sbírky.

The Beatles vznikli postupným vývojem z kapely The Quarrymen, za oficiální začátek bývá považován rok 1960 v Liverpoolu. Největšího úspěchu dosáhli v letech 1963–1969, kdy vydali většinu svých klíčových alb. Kapela se oficiálně rozpadla v roce 1970, kdy vyšlo jejich poslední studiové album Let It Be.

Na začátku hráli The Beatles energický beat a rock’n’roll ovlivněný americkými vzory, postupně ale do své hudby začali míchat folk, klasickou hudbu, psychedelii i experimenty se studiovou technikou. Alba jako Rubber Soul, Revolver nebo Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band posunula možnosti rockové hudby i studiového zvuku. Inspirovali celé generace kapel v oblasti skládání, aranží i přístupu k natáčení a koncertům.