Asia je britská rocková superskupina založená v roce 1981, která spojila členy z kapel Yes, King Crimson, Emerson, Lake & Palmer a The Buggles. Proslavila se kombinací progresivní rockové virtuozity s melodickým AOR a rádiovými hity, které v 80. letech dobývaly hitparády. Jejich tvorba stojí na výrazných melodiích, silných refrénech a technicky precizní hře.

Asia pochází z Velké Británie a vznikla v Londýně na začátku 80. let. Zakládající členové Steve Howe, John Wetton, Geoff Downes a Carl Palmer byli už předtím známí z významných britských rockových kapel. I když v kapele později hráli i hudebníci z jiných zemí, Asia je obecně vnímána jako britská skupina.

Asia má dvanáct studiových alb, od eponymního debutu Asia (1982) přes Alpha, Astra, 90. léta až po pozdější nahrávky jako Phoenix a „Gravitas“ (2014). Kromě toho existuje velké množství živých alb a kompilací, které mapují různé éry kapely. Fanoušci si tak mohou vybrat mezi studiovou diskografií a rozsáhlou nabídkou koncertních záznamů.

Na dvanácti studiových albech a různých EP, singlech a bonusech má Asia dohromady přes sto originálních skladeb. Přesný počet se liší podle toho, zda započítáte bonusové tracky, alternativní verze a živé nahrávky, ale pohybuje se přibližně mezi 110–130 písněmi. Největší koncentrace hitů je na prvních dvou albech z let 1982–1983.

Mezi nejznámější skladby Asia patří především megahit Heat Of The Moment, který se stal hymnou 80. let, a také balada Only Time Will Tell. Velmi populární jsou i singl Don't Cry, koncertní stálice Sole Survivor a emotivní balada The Smile Has Left Your Eyes. Fanoušci oceňují také skladby Wildest Dreams, Go, Days Like These, Voice Of America a energickou živou pecku The Heat Goes On.

Začátečníkům se téměř vždy doporučuje debutové album Asia, které obsahuje největší hity kapely a skvěle reprezentuje jejich mix progresivního rocku a rádiového AOR – na GRAMODESKY.CZ ho najdete na LP i CD. Výborným vstupem je také kompilace The Very Best Of Asia: Heat Of The Moment (1982–1990), kde jsou přehledně shrnuty nejdůležitější skladby raného období.

Asia je koncipovaná jako čtyřčlenná rocková kapela (zpěv a baskytara, kytara, klávesy, bicí), ale v průběhu let se v ní vystřídalo více než deset muzikantů. Klasickou sestavu 80. let tvořili zpěvák a baskytarista John Wetton, kytarista Steve Howe, klávesista Geoff Downes a bubeník Carl Palmer. Později se přidali například John Payne, Guthrie Govan, Chris Slade nebo Sam Coulson.

Zakládající sestavu Asia tvořili John Wetton (zpěv, baskytara), Steve Howe (kytara), Geoff Downes (klávesy) a Carl Palmer (bicí), všichni už tehdy slavní díky kapelám jako Yes, King Crimson či Emerson, Lake & Palmer. V 90. letech převzal hlavní roli zpěváka a basisty John Payne a v různých obdobích kapelou prošli i kytaristé jako Guthrie Govan nebo Sam Coulson. Jediným dlouhodobě stálým členem je klávesista Geoff Downes, který byl u většiny návratů a reunionů.

Asia hraje především progresivní rock, ale ve srovnání s klasickými prog kapelami je jejich hudba melodičtější a přístupnější, blízká AOR a arena rocku. Typické jsou výrazné refrény, vrstvené klávesy, kytarová sóla a silný důraz na písničkovou strukturu. V 80. letech tak dokázali propojit progrockové hráčství s rádiovými hity, které oslovily i širší publikum mimo žánrovou scénu.

Asia je formálně stále aktivní, i když působí spíše v nepravidelných vlnách než jako trvale koncertující kapela. V polovině 2000s se úspěšně sešla původní sestava, poslední studiové album „Gravitas“ vyšlo v roce 2014. Po smrti Johna Wettona v roce 2017 kapela pokračovala s jinými zpěváky hlavně na speciálních turné a nostalgických projektech.