Dream Theater hrají především progresivní metal, ve kterém kombinují tvrdé kytarové riffy, složité rytmy a virtuózní sóla s prvky progresivního rocku. Typické jsou dlouhé skladby, časté změny tempa a nálady, neobvyklé takty a výrazná instrumentální intermezza. Zároveň ale nezapomínají na melodii a silné refrény, díky čemuž oslovují jak technické nadšence, tak „běžné“ rockové posluchače.