Godspeed You! Black Emperor je kanadský experimentální post-rockový kolektiv z Montrealu, který vznikl v polovině 90. let. Prosluli dlouhými, orchestrálně vystavěnými kompozicemi, které mísí post-rock, drone, ambient i prvky klasické hudby a často mají výrazný politický podtext. Jejich tvorba je většinou instrumentální, s využitím terénních nahrávek a samplů mluveného slova.

Godspeed You! Black Emperor pocházejí z Montrealu v provincii Québec v Kanadě. Místní nezávislá scéna a DIY přístup měly velký vliv na jejich zvuk i způsob fungování kapely. Často jsou spojováni také s montreal kolektivem kolem labelu Constellation Records.

Pro začátečníky je ideální album Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven, které shrnuje jejich typický epický post-rock se silnými emocemi a gradacemi – na LP i CD krásně vynikne jeho dynamika. Velmi dobrým startem je i debut F♯ A♯ ∞, temnější a filmovější nahrávka, která ukazuje syrovější, ale zásadní podobu jejich zvuku.

Mezi nejznámější skladby patří „The Dead Flag Blues“ a „East Hastings“ z alba „F♯ A♯ ∞“, které definovaly jejich apokalyptický, filmový post-rock. Velmi ceněné jsou také „Storm“ a „Sleep“ z „Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven“ a „Rocket Falls on Rocket Falls“ z „Yanqui U.X.O.“. Z novějších věcí fanoušci často zmiňují „Mladic“ a „We Drift Like Worried Fire“ z „'Allelujah! Don't Bend! Ascend!“, „Peasantry or 'Light! Inside of Light!'“ z „Asunder, Sweet and Other Distress“ a „Bosses Hang“ z „"Luciferian Towers"“.

Godspeed You! Black Emperor mají zhruba osm studiových alb a k tomu několik zásadních EP a speciálních nahrávek. Mezi klíčové desky patří zejména F♯ A♯ ∞, Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven a Yanqui U.X.O.. Důležité jsou i novější nahrávky jako 'Allelujah! Don't Bend! Ascend!, 'Asunder, Sweet and Other Distress', "Luciferian Towers" a G_d's Pee AT STATE'S END!.

Godspeed You! Black Emperor nemají velké množství „písniček“ v klasickém slova smyslu, ale spíše dlouhé, vícedílné kompozice. Na svých albech a EP mají přibližně tři desítky vydaných skladeb, z nichž mnohé trvají i 10–20 minut. Jejich diskografie je tak menší počtem tracků, ale velmi bohatá co do rozsahu a komplexity jednotlivých skladeb.

Godspeed You! Black Emperor fungují jako kolektiv s proměnlivou sestavou, obvykle v rozmezí zhruba 8–10 aktivních členů. Naživo často vystupují jako velký ansámbl s několika kytarami, basou, bicími, smyčcovými nástroji a projekcemi. Složení se v průběhu let mírně mění, ale jádro kapely zůstává stabilní.

Mezi klíčové postavy Godspeed You! Black Emperor patří kytarista a skladatel Efrim Menuck, baskytarista a kontrabasista Thierry Amar a kytarista David Bryant. Důležitou roli hrají také baskytarista Mauro Pezzente, bubeníci Aidan Girt a Bruce Cawdron a houslistka Sophie Trudeau; v minulosti přispěli i další členové, například Mike Moya či violoncellistka Norsola Johnson. Kapela funguje kolektivně, bez klasického „frontmana“, a rozhodnutí často přijímá jako skupina.

Godspeed You! Black Emperor jsou nejčastěji zařazováni do post-rocku, ale jejich hudba sahá i do drone, ambientu, klasické a experimentální hudby. Typické jsou dlouhé, pomalu se rozvíjející skladby, které vrcholí silnými, někdy až apokalyptickými crescendy. Často používají terénní nahrávky, šumy a politicky laděné monology, které dávají jejich hudbě výrazný atmosférický i společenský rozměr.

Ano, Godspeed You! Black Emperor jsou stále aktivní a po svém znovuobnovení na konci 2000s pravidelně vydávají nové nahrávky i koncertují. Po návratovém období s alby jako 'Allelujah! Don't Bend! Ascend!, 'Asunder, Sweet and Other Distress' nebo G_d's Pee AT STATE'S END! pokračují v častém koncertování po celém světě. Jejich současná tvorba je stále výrazně politická a reflektuje aktuální společenské dění.