Jakub Jan Ryba (1765–1815) byl český učitel, hudební skladatel, pedagog, spisovatel a básník období klasicismu. Proslul především svými duchovními a chrámovými skladbami, z nichž nejznámější je jeho Česká mše vánoční. Působil hlavně ve venkovském prostředí v okolí Rožmitálu pod Třemšínem, kde vedl kůr a vyučoval na škole. Přestože celý život bojoval s finančními i osobními problémy, zanechal po sobě mimořádně rozsáhlé dílo.

Jakub Jan Ryba se narodil 26. října 1765. Dětství prožil v Přešticích u Plzně, kde jeho otec působil jako učitel a kantorský muzikant. Už od mládí byl obklopen hudbou, což výrazně ovlivnilo jeho budoucí kariéru skladatele a kantora.

Jakub Jan Ryba zemřel 8. dubna 1815. Skonal nedaleko obce Voltuš u Rožmitálu pod Třemšínem. Jeho smrt ukončila velmi plodný, ale zároveň těžkostmi poznamenaný život venkovského kantora a skladatele.

Jakub Jan Ryba zemřel tragicky vlastní rukou – spáchal sebevraždu v roce 1815. Dlouhodobě ho tížily finanční problémy, pracovní přetížení i osobní tragédie, které vyústily v psychické vyčerpání. Přestože jeho konec byl nešťastný, jeho hudební odkaz je dnes považován za významnou součást české kultury.

Jakub Jan Ryba pochází z Přeštic u Plzně, kde se roku 1765 narodil v učitelské rodině. Většinu své profesní kariéry však strávil v Rožmitále pod Třemšínem a jeho okolí, kde působil jako učitel a regenschori. Právě tam vznikla i jeho slavná Česká mše vánoční.

Nejslavnějším dílem Jakuba Jana Ryby je bezpochyby Česká mše vánoční („Hej, mistře!“), z níž pocházejí části jako Kyrie, Gloria, Credo či Sanctus. K dalším oblíbeným částem patří také Benedictus a Agnus Dei. Mimo mši složil i řadu duchovních písní, jako např. Milí Synáčkové / Dear Children nebo vánoční Chvalozpěv Při Vánoční Slavnosti Narození Krista Pána „Hej, Hej, Bratři“ / Song Of Praise For The Festival Of The Birth Of Chris. Jeho popularita dnes stojí hlavně na vánočním repertoáru, ale psal i komorní a instrumentální hudbu.

Odhaduje se, že Jakub Jan Ryba zkomponoval přes 1 000 hudebních děl. Nejde jen o „písničky“ v dnešním slova smyslu, ale především o mše, moteta, duchovní kantáty, písně, školní zpěvníky a komorní skladby. Část jeho tvorby se nedochovala nebo je málo známá, ale mnohá díla jsou dodnes prováděna v kostelech a na koncertech.

Jakub Jan Ryba žil na přelomu 18. a 19. století, takže žádná alba v moderním smyslu sám nevydal. Jeho skladby však vyšly na desítkách různých nahrávek, z nichž nejčastěji se objevují nejrůznější provedení České mše vánoční a dalších duchovních děl. V diskografii proto najdete řadu odlišných interpretací a edic spíše než několik málo „oficiálních“ alb.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje nahrávka Česká mše vánoční, která krásně představí jeho melodický styl i propojení českého jazyka s liturgickým textem; na GRAMODESKY.CZ ji najdete na LP i CD podle konkrétní edice. Další vhodnou volbou je album Czech Christmas Mass, často s tradičnějšími orchestrálními a sborovými interpretacemi. Tyto nahrávky dobře ukážou, proč se Rybova hudba stala neoddělitelnou součástí českých Vánoc.

Rybova Česká mše vánoční („Hej, mistře!“) je pastorální mše z roku 1796, napsaná v češtině a určená pro vánoční bohoslužby. Kombinuje prvky lidové melodiky s klasicistní hudební řečí, takže je přístupná i posluchačům, kteří běžně vážnou hudbu neposlouchají. Stala se tradiční součástí českých Vánoc a pravidelně se provádí v kostelech, koncertních sálech i v rozhlase a televizi.

Jakub Jan Ryba tvořil především v duchu klasicismu, ovlivněný vídeňskou školou (Haydn, Mozart), ale zároveň vycházel z české lidové melodiky. Psál hlavně duchovní hudbu – mše, moteta a písně – ale i školní zpěvníky, světské kantáty a komorní skladby. Jeho hudba je melodická, srozumitelná a často velmi zpěvná, což přispělo k její oblibě mezi běžnými věřícími i dnešními posluchači.