Leftfield je britský elektronický hudební projekt, který patří k průkopníkům progressive house a obecně moderní taneční hudby 90. let. Založil ho koncem 80. let producent Neil Barnes, později se k němu přidal Paul Daley. Debutové album Leftism je považováno za jedno z nejvlivnějších tanečních alb všech dob. Projekt je ceněn pro hutný zvuk, práci s basou a propojení klubové elektroniky s dubem, reggae i ambientem.

Leftfield pochází z Velké Británie, konkrétně z londýnské klubové scény přelomu 80. a 90. let. Přesně tenhle kontext – sound system kultura, house a rave – formoval jejich zvuk a přístup k produkci. Díky tomu se jejich hudba rychle prosadila i mimo Anglii a ovlivnila celou evropskou elektronickou scénu.

Leftfield byl původně duo, které tvořili producenti Neil Barnes a Paul Daley. Od návratu projektu po dlouhé pauze vystupuje Leftfield primárně jako projekt Neila Barnese, který spolupracuje s různými hostujícími vokalisty a muzikanty. V jádru tak dnes funguje spíš jako jednočlenný studiový projekt s širším okruhem spolupracovníků.

Zakládajícím členem Leftfield je producent Neil Barnes, který stojí za vznikem projektu už na konci 80. let. Krátce poté se přidal Paul Daley, bývalý bubeník a DJ, se kterým společně natočili zásadní alba 90. let. Po roce 2010 Barnes pokračuje v Leftfield převážně sám, obklopený hostujícími zpěváky a muzikanty na koncertech i ve studiu.

Leftfield mají čtyři studiová alba: průlomové Leftism (1995), temnější Rhythm And Stealth (1999), comebackové „Alternative Light Source“ (2015) a současné This Is What We Do (2022). Kromě toho existují kompilace, singlové výběry a živé nahrávky, které dokreslují jejich diskografii. Pro většinu posluchačů ale zůstávají zásadní právě první dvě desky z 90. let.

K nejznámějším skladbám Leftfield patří zejména Release The Pressure, ikonický singl Open Up s vokálem Johna Lydona a soundtracková Phat Planet. Dále fanoušci často zmiňují Original, klubový klasik „Song of Life“ a experimentálnější „Afro-Left“. Z novějšího období vyčnívá filmová A Final Hit, singl Swords a temnější drum’n’bassový track Snakeblood. Kultovní status má i raný singl Not Forgotten, který pomohl definovat early progressive house.

Za ideální start se obecně považuje album Leftism, které ukazuje Leftfield v jejich nejklasičtější podobě – od euforických tracků po hluboké dubové nálady; na GRAMODESKY.cz ho najdete na LP i CD. Pokud vás chytne temnější a futurističtější zvuk, sáhněte po Rhythm And Stealth, které akcentuje breakbeat, drum’n’bass a hutnější basy. Obě desky jsou skvělým úvodem do světa Leftfield i do 90s elektroniky obecně.

Přesný počet skladeb Leftfield se liší podle toho, zda započítáte i singly, B‑strany, remixové verze a soundtrackové příspěvky. V rámci čtyř studiových alb, singlů a EP jde zhruba o několik desítek originálních tracků, řádově přes padesát. K tomu je potřeba přičíst ještě množství remixů pro jiné interprety, kterými se také výrazně zapsali do historie taneční hudby.

Ano, Leftfield je stále aktivní projekt. Po dlouhé pauze se Neil Barnes k názvu Leftfield vrátil v polovině 10. let a v roce 2022 vydal nové album This Is What We Do. Projekt také příležitostně koncertuje, často s rozsáhlým live setupem a hostujícími vokalisty.

Leftfield se nejčastěji řadí k elektronické hudbě a žánru progressive house, ale jejich tvorba sahá i do dubu, reggae, breakbeatu, techno a ambientu. Typické jsou pro ně masivní basové linky, detailní produkce a kombinace klubové energie s atmosférickými plochami. Zásadně ovlivnili zvuk taneční hudby 90. let a bývají zmiňováni po boku jmen jako Underworld či The Chemical Brothers.