Underworld je britské elektronické duo, které tvoří Karl Hyde a Rick Smith. Skupina vznikla na začátku 80. let a proslavila se zejména vlnou progressive house a techna v 90. letech. Patří k zásadním jménům taneční hudby a klubové kultury, známým také díky kultovnímu singlu „Born Slippy .NUXX“ z filmu Trainspotting.

Underworld pochází z Cardiffu ve Walesu, ale často se o nich mluví jako o anglické nebo obecně britské elektronické skupině. V průběhu kariéry působili hlavně v Londýně a jsou pevně spjati s britskou klubovou scénou 90. let. Jejich hudba však získala globální dosah a ovlivnila producenty a DJs po celém světě.

V současné době mají Underworld dva stálé členy – Karla Hydea a Ricka Smithe. V 90. letech s nimi hrál i DJ a producent Darren Emerson, díky němuž se jejich zvuk posunul k progresivní taneční elektronice. Na koncertech a speciálních projektech s nimi občas vystupují hostující muzikanti a vizuální umělci.

Jádro Underworld tvoří Karl Hyde (zpěv, kytara, texty, vizuální koncepty) a Rick Smith (klávesy, programování, produkce). Oba spolupracují od konce 70. let a společně prošli různými styly od synth-popu až po klubové techno. V letech 1991–2000 byl třetím členem také DJ Darren Emerson, který se výrazně podílel na jejich přelomových 90s albech.

Underworld mají na kontě zhruba deset studiových alb, podle toho, jak se počítají speciální projekty a série. K nejzásadnějším patří přelomové Dubnobasswithmyheadman, klubově nabité Second Toughest In The Infants a Beaucoup Fish. Pozdější tvorbu reprezentují například A Hundred Days Off, Oblivion With Bells, Barking, Barbara Barbara, We Face A Shining Future a novější projekt Drift Series 1 - Sampler Edition.

Přesný počet skladeb Underworld se liší podle toho, zda započítáme jen studiová alba, nebo i singly, B-strany, remixy a rozsáhlý materiál z projektu DRIFT. Bez remixů jde minimálně o několik desítek originálních skladeb, s různými verzemi a experimentálními tracky číslo stoupá na více než stovku. Skupina je známá tím, že ráda vydává dlouhá, improvizačně laděná díla i alternativní mixy svých hitů.

Nejznámějším trackem je bez debat Born Slippy .NUXX, která se stala ikonou díky filmu Trainspotting, často se ale připomíná i původní verze Born Slippy. Mezi další zásadní skladby patří klubové eposy Rez, Cowgirl, temnější Dark And Long a melodická Jumbo. Oblíbené jsou také pozdější singly jako Two Months Off, Moaner, Crocodile a atmosférická Pearl's Girl.

Za ideální vstup do tvorby Underworld se nejčastěji považuje album Dubnobasswithmyheadman, které definovalo jejich zvuk v oblasti progressive house a techna – u nás ho najdete na LP i CD. Pro fanoušky hutnějšího klubového zvuku je skvělou volbou i Beaucoup Fish, které kombinuje dlouhé taneční tracky s přístupnějšími singly. Pokud vás zaujme jejich experimentálnější stránka, navázat můžete na vrstevnaté Second Toughest In The Infants.

Underworld vznikli kolem roku 1980, kdy se Karl Hyde a Rick Smith dali dohromady nejprve v rockovější a synth‑popové podobě (tzv. Underworld Mk1). Zlom nastal na počátku 90. let po příchodu DJ Darrena Emersona, kdy se jejich hudba posunula k progressive house, technu a hlubším klubovým groovům. Od té doby neustále experimentují – od minimalističtějších nahrávek přes filmovou hudbu až po rozsáhlý multimediální projekt DRIFT.

Underworld jsou nejvíce známí díky skladbě Born Slippy .NUXX, která se stala generační hymnou po uvedení ve filmu Trainspotting. Zároveň jsou ceněni za své energické a dlouhé živé sety, kde skládají tracky do plynulých tanečních cest. Kritici i fanoušci je považují za jednu z nejdůležitějších skupin, které propojily undergroundovou klubovou scénu s mainstreamem a ovlivnily podobu moderní elektronické hudby.