Morphine je americká alternativní rocková kapela z přelomu 80. a 90. let, proslulá svým temným, minimalistickým zvukem, který sama nazývala „low rock“. Místo klasické rockové kytary používala dvoustrunnou slide baskytaru, barytonový saxofon a bicí, což jí dalo zcela osobitý charakter. Kapelu vedl zpěvák a baskytarista Mark Sandman, jehož hluboký hlas a poetické texty jsou pro Morphine klíčové.

Morphine pochází z Cambridge ve státě Massachusetts v USA, tedy z oblasti bostonské hudební scény. Kapela se zformovala v místních klubech na konci 80. let a postupně si vybudovala silnou fanouškovskou základnu doma i v Evropě. Jejich zvuk úzce souvisí s tamní alternativní scénou, ale stylově zůstává těžko zařaditelný.

Morphine vznikli kolem roku 1989 a během 90. let vydali pět studiových alb, která z nich udělala kultovní jméno alternativního rocku. Aktivní činnost kapely se tragicky uzavřela v roce 1999, kdy zpěvák a lídr Mark Sandman zemřel na infarkt během koncertu v Itálii. Po jeho smrti vyšly ještě posmrtné nahrávky, ale pod názvem Morphine už kapela dál nepokračovala.

Základní sestava Morphine byla tříčlenná. Tvořili ji Mark Sandman (zpěv a dvoustrunná slide baskytara), Dana Colley (baryton saxofon a další saxofony) a bubeník – nejdříve Jerome Deupree, kterého po prvním albu nahradil Billy Conway. V pozdějších letech se Deupree a Conway u bicích někdy střídali nebo hráli i společně, ale jádrem Morphine zůstávalo komorní trio.

Hlavní osobností Morphine byl Mark Sandman, který zpíval, psal většinu materiálu a hrál na charakteristickou dvoustrunnou slide baskytaru. Vedle něj stál saxofonista Dana Colley, jenž zvládal barytonový, tenorový i soprán saxofon a tvořil zásadní část zvuku kapely. Na bicí hrál původně Jerome Deupree, kterého po prvním albu vystřídal Billy Conway; oba se později k projektu ještě vraceli. Po Sandmanově smrti pokračovali Colley, Deupree i Conway v příbuzných projektech, například Vapors of Morphine, ale bez oficiálního názvu Morphine.

Morphine kombinují alternativní rock s bluesem a jazzem, přičemž sami svůj styl označovali jako „low rock“. Typické jsou pomalé až střední tempa, hutná rytmika, výrazný barytonový saxofon a hluboký, hypnotický zpěv Marka Sandmana. Hudba Morphine má temnou, filmovou atmosféru, ale zároveň chytlavé basové linky a melodie, které ji odlišují od většiny rocku 90. let.

Za ideální vstup do tvorby Morphine se nejčastěji považuje album Cure for Pain, které dobře shrnuje jejich typický „low rock“ zvuk i nejsilnější písně. Skvělou volbou je také syrovější debut Good, na kterém je krásně slyšet, jak se jejich zvuk zrodil. Začátečníkům se často doporučuje začít právě těmito dvěma deskami, které bývají k dispozici jak na LP, tak na CD.

Mezi nejznámější skladby Morphine patří „Buena“ a „Cure for Pain“, které skvěle vystihují temný, ale chytlavý zvuk kapely. Často zmiňované jsou také „Thursday“, melancholická „In Spite of Me“ a „You Look Like Rain“. Fanoušci si cení i energičtějších věcí jako „Honey White“, „Super Sex“ nebo „All Wrong“. Tyto písně se objevují na koncertech i kompilacích a tvoří jádro jejich nejhranějších nahrávek.

Morphine vydali pět studiových alb: Good (1992), Cure for Pain (1993), Yes (1995), „Like Swimming“ (1997) a posmrtně vydané „The Night“ (2000). Kromě toho existuje několik živých a kompilačních nahrávek, například koncertní Bootleg Detroit nebo sbírka rarit B-Sides and Otherwise. Celkově tak jejich diskografie čítá zhruba deset titulů, pokud započítáme i výběry a dokumentární nahrávky.

Na pěti studiových albech a různých kompilacích vydali Morphine přibližně 60–70 skladeb, podle toho, zda počítáme i alternativní verze a živé nahrávky. Základní diskografie obsahuje kolem padesáti originálních písní, které vyšly na řadových deskách. Další raritní a B-stranové nahrávky najdete na kompilacích typu B-Sides and Otherwise nebo na různých posmrtných a archivních vydáních.