Portishead je britská hudební skupina z Bristolu, která patří k průkopníkům žánru trip‑hop. Proslavila se temnou, filmovou atmosférou, pomalými beaty a melancholickým vokálem Beth Gibbons. Jejich debutové album Dummy (1994) získalo Mercury Music Prize a dodnes je považováno za zásadní nahrávku devadesátých let.

Portishead pocházejí z anglického města Bristol, které je známé silnou scénou elektronické a alternativní hudby. Název kapely je převzatý z nedalekého přímořského městečka Portishead v hrabství Somerset. Místní klubová a soundsystémová kultura výrazně ovlivnila jejich zvuk.

Portishead mají tři stálé členy. Jádro kapely tvoří zpěvačka Beth Gibbons, producent a multiinstrumentalista Geoff Barrow a kytarista/klávesista Adrian Utley. Na koncertech s nimi občas vystupují další doprovodní muzikanti, ale oficiálně jde o trio.

V Portishead působí Beth Gibbons (zpěv, texty), Geoff Barrow (beaty, samply, produkce) a Adrian Utley (kytary, klávesy, aranže). Barrow přináší výrazný mix hiphopových beatů a samplů, Utley dodává jazzové a filmové harmonie a Gibbons svým charakteristickým hlasem dotváří temnou, emotivní atmosféru. Společně vytvářejí unikátní zvuk na pomezí trip‑hopu, elektroniky a experimentálního rocku.

Portishead mají tři studiová alba: debut Dummy (1994), eponymní album Portishead (1997) a desku Third (2008). K tomu vydali zásadní živé album Roseland NYC Live (1998) a několik singlů a EP, například koncertní maxisingl Live 1998 Sour Times / Roads. Celkově tak diskografie kapely zahrnuje několik málo, ale velmi vlivných titulů.

Mezi nejznámější skladby Portishead patří především singl Sour Times a ikonická balada Glory Box z debutu Dummy. Velmi ceněné jsou také skladby Roads a Mourning Air. Z druhého alba často zaznívají „All Mine“, „Over“ nebo „Only You“ a z desky Third pak experimentálnější „Machine Gun“ a „The Rip“.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje album Dummy, které shrnuje typický trip‑hopový zvuk kapely a obsahuje její největší hity; na GRAMODESKY.CZ ho najdete na LP i CD. Pokud vás zaujme temnější a experimentálnější podoba kapely, vyplatí se sáhnout i po albu Third, které ukazuje, kam se jejich estetika posunula po letech pauzy.

Na třech studiových albech Portishead vyšlo zhruba tři desítky originálních skladeb, k tomu je potřeba připočítat několik singlových B‑sides, coververzí a živých nahrávek. Celkem se tak jejich oficiální repertoár pohybuje někde kolem čtyřiceti skladeb, podle toho, zda počítáte i remixy a raritní verze. Kapela je známá spíše pečlivě vybroušeným menším katalogem než kvantitou vydaných písní.

Portishead se formálně nikdy nerozpadli, ale mezi deskami a koncerty mívají velmi dlouhé pauzy. Po vydání alba Third v roce 2008 hráli jen výjimečné koncerty a členové se věnovali sólovým projektům a produkci. Nové studiové album zatím oficiálně oznámeno není, kapela však zůstává jako projekt „naživu“ a občas se objeví na speciálních akcích či charitativních projektech.