Public Enemy je vlivná americká hiphopová skupina proslulá politickými texty, kritikou rasismu a médií a výrazným zvukem plným samplů. Patří k nejdůležitějším jménům hip hopu 80. a 90. let a často se o nich mluví jako o jedné z nejvíce angažovaných rapových kapel vůbec.

Public Enemy pocházejí z Long Islandu ve státě New York v USA. Skupina se zformovala v polovině 80. let v prostředí univerzitního rádia a newyorské hiphopové scény.

Hlavními členy Public Enemy jsou rapper a lídr Chuck D a hypeman/rapper Flavor Flav. Dlouhodobě s nimi spolupracuje DJ Lord jako koncertní DJ a kolektiv S1W, dříve byl významnou součástí také Professor Griff a původní DJ Terminator X.

Počet členů Public Enemy se v průběhu let měnil, ale jádro skupiny tvoří především dvojice Chuck D a Flavor Flav. Vedle nich působí DJ Lord a scénický kolektiv S1W, takže aktuální sestava na pódiu bývá obvykle kolem čtyř až šesti lidí.

Public Enemy mají zhruba 15 studiových alb, včetně zásadních titulů jako Yo! Bum Rush The Show, It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back, Fear Of A Black Planet a Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black. Kromě toho vyšlo několik živých desek, kompilací a speciálních projektů, takže jejich celková diskografie je ještě širší.

Přesný počet skladeb Public Enemy se liší podle toho, zda započítáme remixy, bonusy a hostovačky, ale na jejich studiových albech a singlech najdete určitě přes 150 originálních tracků. Díky dlouhé kariéře od 80. let nahromadili rozsáhlý katalog skladeb, který stále doplňují reedice a speciální vydání.

Mezi nejznámější songy Public Enemy patří Fight The Power, zásadní protestní hymna z konce 80. let, a Bring The Noise, která definovala jejich agresivní zvuk. Dále stojí za zmínku „Rebel Without a Pause“, „Don’t Believe the Hype“, „Welcome to the Terrordome“, sociálně vyhrocená 911 Is A Joke nebo „He Got Game“. Oblíbené jsou také skladby Brothers Gonna Work It Out či „Public Enemy No. 1“ z raného období kapely.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje průlomové album It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back, kde je skupina na vrcholu síly po textové i producentské stránce – u nás ho obvykle najdete na LP i CD. Skvělým vstupem do tvorby je také konceptuálně laděné Fear Of A Black Planet, které dobře ukazuje jejich politický přesah i inovativní práci se samply, opět dostupné na vinylu i kompaktním disku.

Public Enemy se řadí k East Coast hip hopu, zároveň jsou ale klíčovými představiteli politického a hardcore hip hopu. Jsou známí hustými, vrstvenými beaty plnými samplů a silně angažovanými texty, které často komentují rasismus, sociální nerovnost a roli médií.

Ano, Public Enemy jsou stále aktivní – vznikli v polovině 80. let a i po roce 2000 vydávají novou hudbu a koncertují. Jejich nedávnější tvorbu reprezentuje například album What You Gonna Do When The Grid Goes Down? z roku 2020, na kterém spolupracují s mladší generací i legendami hip hopu.