The Orb je britská elektronická hudební skupina, která patří k průkopníkům žánru ambient house. Založil ji v roce 1988 Alex Paterson a brzy se k němu připojil Jimmy Cauty z The KLF. Kapela proslula dlouhými, atmosférickými tracky, hravou psychedelickou estetikou a masivním využíváním samplů.

The Orb pochází z Londýna v Anglii. Právě zde se na konci 80. let začala formovat jejich specifická směs ambientu, dubu a houseové elektroniky, která ovlivnila celou britskou klubovou scénu.

Zakladatelem a stálým členem The Orb je Alex Paterson, který je mozkem většiny projektů skupiny. V různých obdobích s ním úzce spolupracovali Jimmy Cauty (The KLF), Thomas Fehlmann, Andy Hughes či Youth (Martin Glover) a v novější éře například Michael Rendall.

The Orb má v jádru jednoho stálého člena – Alexe Patersona – kolem kterého se točí proměnlivá sestava spolupracovníků. V historii skupinou prošlo několik klíčových členů a desítky hostujících muzikantů, ale oficiálně je dnes The Orb spíše studiovým kolektivem kolem Patersona než klasickou kapelou s pevnou sestavou.

The Orb vznikli v roce 1988 v Londýně. Na počátku šlo o DJský a studiový projekt Alexe Patersona a Jimmyho Cautyho, který se rychle přerodil v plnohodnotnou formaci tvořící dlouhé ambientně-houseové kompozice.

The Orb jsou známí hlavně jako průkopníci ambient house, ale jejich tvorba zahrnuje i ambient, dub, elektroniku a techno. Typické jsou pomalé, hypnotické rytmy, hutné basy, field recordings, filmové samply a dlouhé, plynoucí skladby, které často připomínají zvukové koláže.

Mezi nejznámější skladby The Orb patří především Little Fluffy Clouds, která se stala ikonou ambient house, a singl Blue Room, jenž bodoval i v britské hitparádě. Fanoušci často zmiňují také „A Huge Ever Growing Pulsating Brain That Rules from the Centre of the Ultraworld“, „Perpetual Dawn“, „Assassin“, „Towers of Dub“, „O.O.B.E.“ nebo „Toxygene“.

Za ideální vstup do tvorby The Orb se považuje jejich debut „Adventures Beyond the Ultraworld“, který ukazuje skupinu v nejklasičtější ambient-houseové podobě. Skvělou volbou je také album U.F.Orb, kde jsou skladby kompaktnější a přístupnější; pro přehled hitů se hodí kompilace U.F.OFF – The Best Of The Orb. Začátečníkům se vyplatí hledat tato alba jak na LP, tak na CD, podle toho, jaký formát preferují.

The Orb mají velmi rozsáhlou diskografii – od roku 1991 vydali zhruba 18 studiových alb, k tomu řadu EP, kompilací a živých nahrávek. Mezi nejznámější patří debut „Adventures Beyond the Ultraworld“, následné „U.F.Orb“ a novější tituly jako No Sounds Are Out Of Bounds, Abolition Of The Royal Familia nebo Prism. Vedle toho existují i speciální projekty a spolupráce, například s Davidem Gilmourem na albech Metallic Spheres a Metallic Spheres In Colour.

Přesný počet skladeb The Orb se těžko určuje, protože kromě studiových alb vydali i mnoho singlů, remixů a speciálních verzí. Odhadem ale jejich katalog čítá přes 150 skladeb a různé verze známějších tracků, takže pro fanoušky ambientní elektroniky je tu opravdu velké množství hudby k objevování.

Ano, The Orb jsou stále aktivní a i po roce 2010 pravidelně vydávají nová alba a kompilace. Alex Paterson pokračuje ve spolupráci s různými producenty a hudebníky a kapela nadále koncertuje po celém světě, často s vizuálně výraznými, psychedelickými projekcemi.