The Stranglers je britská rocková kapela, která se proslavila na přelomu 70. a 80. let kombinací punk rocku, nové vlny a temnějšího, melodického zvuku. I když vycházeli z punku, výrazné klávesy, basové linky a chytré texty je vždy odlišovaly od většiny žánrových souputníků. Patří k nejdůležitějším kapelám britské post‑punkové éry.

The Stranglers pocházejí z anglického města Guildford v hrabství Surrey. Vznikli v polovině 70. let v době nástupu britského punku, ale rychle se prosadili i na širší rockové scéně po celé Velké Británii a Evropě.

Skupina The Stranglers vznikla kolem roku 1974 v Guildfordu a aktivní je v různých sestavách dodnes, tedy více než 50 let. Od syrových punkových začátků se postupně posunula k nové vlně, temnému popu i experimentálnějším polohám, ale nikdy nepřerušila činnost a pravidelně vydávala alba i koncertovala.

The Stranglers mají na kontě 18 studiových alb, od debutu „Rattus Norvegicus“ z roku 1977 až po „Dark Matters“ z roku 2021. Kromě nich existuje řada živých desek a kompilací, například best of výběr Peaches (The Very Best Of) nebo box sety jako Original Album Series či Original Album Classics. Mezi klasikami jejich diskografie jsou také studiová alba Stranglers IV (Rattus Norvegicus), La Folie, Feline nebo Aural Sculpture.

Přesný počet písní The Stranglers se liší podle toho, zda započítáte i singlové B‑strany, bonusové tracky a živé verze, ale souhrnně jde o více než 200 oficiálně vydaných skladeb. Jen na 18 studiových albech je okolo 180 písní a k tomu je potřeba přičíst samostatné singly, rarity a kompilace.

Mezi nejznámější písně The Stranglers patří Golden Brown – jejich největší hit s barokním klávesovým motivem, a No More Heroes – ostrá punková hymna konce 70. let. Dále fanoušci často zmiňují Peaches, Always The Sun, Skin Deep a baladičtější Strange Little Girl. Kultovní status mají také Duchess, temná titulní skladba The Raven, raný singl Something Better Change a energická (Get A) Grip.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje debut Stranglers IV (Rattus Norvegicus), který nabízí syrový, ale už velmi osobitý mix punku a rocku – u nás ho obvykle najdete na LP i CD. Pro seznámení s „zlatou“ érou 80. let je skvělou volbou i album Aural Sculpture nebo sofistikovanější La Folie, dostupné v různých formátech včetně reedicí.

V současné době mají The Stranglers čtyři stálé členy. Tvoří je baskytarista a zpěvák Jean‑Jacques „JJ“ Burnel, kytarista a zpěvák Baz Warne, bubeník Jim Macaulay a klávesista Toby Hounsham. V minulosti kapelou prošla řada důležitých osobností v čele s kytaristou Hughem Cornwellem, klávesistou Davem Greenfieldem a bubeníkem Jetem Blackem.

Aktuální sestavu The Stranglers tvoří JJ Burnel (baskytara, zpěv), Baz Warne (kytara, zpěv), Jim Macaulay (bicí) a Toby Hounsham (klávesy). Burnel je dlouhodobě hlavní hudební motor kapely, Warne přinesl od roku 2000 novou energii a společně drží charakteristický zvuk skupiny. Historicky byli zásadní také Hugh Cornwell, Dave Greenfield a Jet Black, kteří formovali klasické období 70. a 80. let.

Ano, The Stranglers jsou stále aktivní a i po desítkách let od vzniku pravidelně koncertují, především ve Velké Británii a po Evropě. V roce 2021 vydali studio album „Dark Matters“, na kterém se symbolicky rozloučili s klávesistou Davem Greenfieldem. Kapela nadále jezdí turné, často s programem složeným z klasických hitů i novějších skladeb.