Wu-Tang Clan je legendární americký hiphopový kolektiv ze Staten Islandu v New Yorku, který zásadně změnil podobu rapu v 90. letech. Proslul syrovým zvukem, temnými beaty inspirovanými soulovými a filmovými samply i unikátní „shaolinskou“ estetikou odkazující na kung-fu filmy. Jejich debutové album Enter The Wu-Tang (36 Chambers) je často označováno za jedno z nejdůležitějších rapových alb všech dob.

Wu-Tang Clan pochází ze Staten Islandu v New Yorku, který členové přezdívají „Shaolin“. Kolektiv se formoval na přelomu 80. a 90. let v drsném městském prostředí, které výrazně ovlivnilo jejich texty i celkovou estetiku. Jde o ryze americkou, newyorskou rapovou skupinu s typickým zvukem East Coast hip hopu.

Základ Wu-Tang Clan tvoří devět původních členů: RZA, GZA, Ol' Dirty Bastard, Method Man, Raekwon, Ghostface Killah, Inspectah Deck, U-God a Masta Killa. Později se jako plnohodnotný člen přidal také Cappadonna, takže skupina má celkem deset členů. Ol' Dirty Bastard zemřel v roce 2004, ale stále je považován za klíčovou součást původní sestavy.

V Wu-Tang Clan působí RZA (producent a rapper) a GZA jako dva z hlavních „architektů“ konceptu skupiny. Rapové sloky přinášejí Method Man, Raekwon, Ghostface Killah, Inspectah Deck, U-God, Masta Killa a Cappadonna, každý se svým výrazným stylem. Nezapomenutelnou stopu zanechal také Ol' Dirty Bastard, známý svým excentrickým a nečekaným projevem.

Wu-Tang Clan má na kontě zhruba sedm hlavních studiových alb, mezi nimiž vynikají zejména Enter The Wu-Tang (36 Chambers), Wu-Tang Forever a Iron Flag. K tomu připočtěte pozdější desky jako 8 Diagrams, A Better Tomorrow či The Saga Continues a unikátní album Once Upon a Time in Shaolin, existující jen v jediném exempláři. Skupina má také několik kompilací a „best of“ výběrů, například Legend Of The Wu-Tang: Wu-Tang Clan's Greatest Hits.

Na svých hlavních studiových albech má Wu-Tang Clan přes 80–100 vlastních skladeb pod hlavičkou skupiny. Pokud započítáme i soundtracky, kompilace a různé speciální projekty, počet písní se dále zvyšuje. A když přidáme ještě sólové desky jednotlivých členů, jde už o několik stovek tracků spojených se světem Wu-Tang.

Mezi nejznámější skladby Wu-Tang Clan patří klasiky jako C.R.E.A.M., Protect Ya Neck a bojovná hymna Wu-Tang Clan Ain't Nuthing Ta F'Wit. K dalším zásadním singlům patří Da Mystery Of Chessboxin', Shame On A Nigga a epická skladba Triumph. Fanoušci dobře znají i hit Gravel Pit, sólově laděnou Method Man a nostalgickou Can It Be All So Simple. Tyto skladby zásadně formovaly zvuk 90s rapu a dodnes patří k povinné poslechové výbavě.

Začátečníkům se jednoznačně doporučuje album Enter The Wu-Tang (36 Chambers), které nejlépe vystihuje syrový zvuk a energii raného Wu-Tangu – navíc ho snadno seženete na LP i CD. Jako další krok je ideální monumentální dvojalbum Wu-Tang Forever, kde už je zvuk propracovanější a ukazuje, jak se skupina vyvíjela po úspěchu debutu.

Wu-Tang Clan jsou stále aktivní – pravidelně koncertují, jezdí turné a občas vydávají nové společné či navazující projekty. Frekvence studiových alb už sice není tak vysoká jako v 90. letech, ale značka Wu-Tang žije dál skrze koncerty, reedice a sólovou tvorbu jednotlivých členů. Skupina také často slaví výročí svých klasických alb speciálními turné.

Wu-Tang Clan hrají především East Coast hip hop a hardcore hip hop s prvky gangsta a mafioso rapu. Jejich typický zvuk kombinuje špinavé, samplované beaty, temné melodie a texty plné pouličních příběhů, kung-fu odkazů a složitých metafor. Díky tomu se stali jednou z nejvlivnějších a nejoriginálnějších rapových formací vůbec.

Wu-Tang Clan vznikli na začátku 90. let, kolem roku 1992, kdy RZA spojil několik talentovaných MCs ze Staten Islandu a Brooklynu do jednoho kolektivu. V roce 1993 vydali průlomové album Enter The Wu-Tang (36 Chambers), které odstartovalo nejen jejich kariéru, ale i úspěšné sólové dráhy jednotlivých členů. Skupina si vybudovala vlastní „vesmír“ Wu-Tang se specifickým logem, mýtem Shaolinu a rozsáhlou sítí spřízněných umělců (Wu-Tang affiliates), což z ní udělalo kultovní značku napříč generacemi.