De La Soul je vlivná americká hiphopová skupina z Long Islandu v New Yorku, která vznikla v druhé polovině 80. let. Proslavila se hravým, eklektickým samplováním, chytrými texty a zásadním podílem na rozvoji jazz rapu a alternativního hip hopu. Skupina je úzce spjatá s kolektivem Native Tongues, který prosazoval pozitivní a afrocentrický přístup v rapu.

De La Soul pocházejí z města Amityville na Long Islandu ve státě New York, USA. Scéna v okolí New Yorku zásadně formovala jejich zvuk i spolupráce s dalšími členy Native Tongues, jako jsou A Tribe Called Quest nebo Jungle Brothers. Právě z tohoto prostředí vzešel jejich charakteristický „daisy age“ styl konce 80. let.

De La Soul jsou původně tříčlenná skupina. Tvoří ji rapper a producent Posdnuos (Kelvin Mercer), rapper Trugoy the Dove (David Jude Jolicoeur) a DJ/produtor Maseo (Vincent Mason). V roce 2023 Trugoy the Dove zemřel, ale jako zakládající člen zůstává nedílnou součástí identity kapely a De La Soul dnes na pódiu reprezentují především Posdnuos a Maseo.

V De La Soul působí Posdnuos, hlavní rapper a jeden z primárních autorů textů a produkce, známý svým technickým stylem a slovními hříčkami. Trugoy the Dove byl druhým rapperem s odlišným, melodickým výrazem a výrazným autorským vkladem. Třetím členem je Maseo, DJ a producent, který stojí za charakteristickým zvukem a mixážemi skupiny.

De La Soul mají osm studiových alb: od debutu 3 Feet High And Rising (1989) přes De La Soul Is Dead, Buhloone Mind State, Stakes Is High až po „And the Anonymous Nobody…“ (2016). Mezi nimi najdete i koncept alba Art Official Intelligence: Mosaic Thump, jeho pokračování AOI: Bionix a desku The Grind Date. Kromě toho vyšlo několik kompilací, singlů, EP a speciálních projektů.

Přesný počet písniček De La Soul se liší podle toho, zda započítáte i hostování a remixy, ale jen na studiových albech mají přes sto skladeb. K tomu je potřeba přičíst desítky singlů, B‑sidů, bonusových tracků a spoluprací s jinými interprety. Celkově tak můžete počítat s více než 120 originálními nahrávkami, které nesou jejich jméno.

K nejznámějším skladbám De La Soul patří především Me Myself And I, která je jejich průlomovým hitem z roku 1989, a také jemně soulová Eye Know. Velmi ceněné jsou i taneční A Roller Skating Jam Named "Saturdays", sociálně laděná Stakes Is High a tvrdší Rock Co.Kane Flow. Z novějších věcí stojí za pozornost také Much More, filmová Fallin' či globální hity s Gorillaz Feel Good Inc. a Superfast Jellyfish.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje debutové album 3 Feet High And Rising, které skvěle ukazuje jejich hravé samplování, pozitivní atmosféru a originální přístup k rapu – na GRAMODESKY.CZ ho najdete na LP i CD. Pokud chcete poznat vážnější, přemýšlivější stránku skupiny, sáhněte po desce Stakes Is High, dostupné rovněž ve formátu LP i CD.

De La Soul jsou oficiálně aktivní od roku 1986 dodnes. V roce 2023 sice zemřel zakládající člen Trugoy the Dove, ale Posdnuos a Maseo pokračují v koncertování a připomínání katalogu skupiny, mimo jiné i díky tomu, že jejich klasická alba se po letech právních sporů znovu objevila na streamovacích službách. Skupina se tedy v jisté míře vrací jak na pódia, tak k novému publiku.

De La Soul jsou známí množstvím spoluprací – ikonické jsou především jejich spojení s britskou skupinou Gorillaz, z nichž vzešly hity Feel Good Inc. a Superfast Jellyfish. Často spolupracovali také s dalšími členy Native Tongues, jako jsou A Tribe Called Quest a Jungle Brothers, a s producenty typu J Dilla nebo DJ Premier. Na jejich albech hostují mimo jiné Common, Mos Def (Yasiin Bey), Chaka Khan a řada dalších umělců napříč žánry.

De La Soul hrají především hip hop, ale prosluli jako průkopníci jazz rapu a alternativního hip hopu z východního pobřeží USA. Jejich tvorba kombinuje soulové a jazzové samply, nezvykle poskládané beaty a chytré, často humorné texty. Oproti tehdejšímu gangsta rapu přinesli pozitivnější, hravější a experimentálnější přístup, který ovlivnil generace pozdějších rapperů a producentů.