Dire Straits se řadí především k rocku a blues rocku, ale jejich hudba obsahuje i prvky country rocku a někdy až prog-rockové, delší kompozice. Typický je velmi čistý, dynamický zvuk kytar, výrazné melodie a klidnější tempo, které kontrastuje s tvrdším rockem jejich doby. Díky tomu oslovili jak rockové fanoušky, tak širší popové publikum.