Grave Digger je německá heavy/power metalová kapela založená v roce 1980 v městě Gladbeck. Proslavila se drsným, tradičně pojatým heavy metalem s chraplavým vokálem Chrise Boltendahla a epickými refrény. Kapela je známá také svými koncepčními deskami s historickými tématy, jako jsou alba Tunes Of War nebo Excalibur.

Grave Digger pocházejí z Gladbecku v německé spolkové zemi Severní Porýní-Vestfálsko. Kapela vznikla na přelomu 70. a 80. let a patří k veteránům německé metalové scény. Spolu s dalšími skupinami pomohla definovat evropský heavy a power metal.

Grave Digger mají kolem 20 studiových alb, počínaje debutem Heavy Metal Breakdown z roku 1984 a nejnovější deskou Symbol Of Eternity z roku 2022. K tomu připočtěte několik live alb, EP a kompilací, například best of výběr Let Your Heads Roll - The Very Best Of The Noise Years 1984-1986. Diskografie kapely je tedy velmi obsáhlá a pokrývá více než čtyři dekády.

Mezi nejznámější skladby Grave Digger patří hymny jako Heavy Metal Breakdown, Rebellion a Healed By Metal. Oblíbené jsou také temnější skladby jako The Last Supper a Season Of The Witch. Z koncepčních alb fanoušci často vyzdvihují písně „Excalibur“, „Scotland United“, „Knights of the Cross“ nebo „The Grave Digger“.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje koncepční album Tunes Of War, které skvěle shrnuje epickou, historickou i melodickou stránku Grave Digger – u nás ho najdete na LP i CD. Pokud chcete poznat ranou, syrovější podobu kapely, ideální je debut Heavy Metal Breakdown, rovněž dostupný na LP i CD. Tato dvojice alb dá velmi dobrý obrázek o tom, proč si kapela drží status kultu.

V Grave Digger v současnosti působí zpěvák Chris Boltendahl, který je zakládajícím a jediným stálým členem kapely. Na kytaru hraje Axel Ritt, na basu Jens Becker a na bicí (a klávesy) Marcus Kniep. Tato čtveřice tvoří gro kapely jak ve studiu, tak na koncertech, přičemž Boltendahl je i hlavní tvůrčí motor.

Grave Digger dnes fungují jako čtyřčlenná kapela. Zpěv obstarává Chris Boltendahl, kterého doplňují kytarista Axel Ritt, baskytarista Jens Becker a bubeník/klávesista Marcus Kniep. Při natáčení či na turné se mohou objevit hosté, ale základní sestava je stabilní čtveřice.

Ano, Grave Digger jsou stále aktivní a pokračují v koncertování i studiové tvorbě. Jejich dosud poslední studiové album Symbol Of Eternity vyšlo v roce 2022. Kapela pravidelně vystupuje na festivalech i samostatných turné po celé Evropě.

Grave Digger hrají kombinaci klasického heavy metalu a power metalu, s důrazem na hutné riffy, rychlé tempo a chytlavé refrény vhodné k „hromadnému“ zpěvu. Charakteristickým prvkem je drsný, chraplavý vokál Chrise Boltendahla a temná, často historická nebo mytologická témata textů. Jejich alba jako Tunes Of War nebo Excalibur patří k typickým ukázkám evropského power metalu 90. let.

Přesný počet písní Grave Digger se liší podle toho, zda započítáte bonusy, singly a reedice, ale kapela má přes 200 originálních studiových skladeb. Většina jejich alb obsahuje kolem 10–13 písní a při zhruba dvaceti studiových deskách jde o velmi bohatý katalog. K tomu se přidávají live verze a speciální nahrávky na kompilacích.

Za zásadní alba Grave Digger bývají považována zejména raná klasika Heavy Metal Breakdown a temnější návratová deska The Reaper. Z koncepčních alb fanoušci nejčastěji vyzdvihují skotskou ságu Tunes Of War a artušovský epos Excalibur. Za moderní vrcholy diskografie se často označují také alba jako The Living Dead nebo novější Symbol Of Eternity.