Maurice Ravel byl francouzský hudební skladatel, klavírista a příležitostně dirigent, jeden z nejvýznamnějších autorů přelomu 19. a 20. století. Bývá řazen k impresionismu po bok Clauda Debussyho, i když sám toto označení odmítal a zdůrazňoval svou řemeslnou přesnost. Proslul mimořádně barevnou orchestrací, inovativní harmonií a detailně propracovanou formou.

Maurice Ravel se narodil 7. března 1875. Na svět přišel ve francouzském městečku Ciboure poblíž španělských hranic, což se později odrazilo i v jeho zálibě ve španělských rytmech a barvách.

Maurice Ravel zemřel 28. prosince 1937. Skonal v Paříži ve věku 62 let a v té době již patřil k nejuznávanějším skladatelům své generace.

V posledních letech života trpěl Maurice Ravel neurologickými potížemi, které ovlivňovaly jeho řeč i schopnost komponovat. V roce 1937 podstoupil v Paříži operaci mozku, po níž upadl do bezvědomí a 28. prosince 1937 zemřel na pooperační komplikace. Jeho smrt tak byla spojena spíše s následky onemocnění a riskantního zákroku než s náhlou nehodou.

Maurice Ravel byl Francouz, pocházel z města Ciboure v oblasti Baskicka na jihozápadě Francie. Vyrůstal však především v Paříži, kde také studoval na konzervatoři a vybudoval si svou skladatelskou kariéru.

Mezi nejslavnější skladby Maurice Ravela patří především Bolero, hypnotická orchestrální skladba vystavěná na neustále se opakujícím rytmu. K jeho ikonickým dílům patří také La Valse, Pavane Pour Une Infante Défunte, Rapsodie Espagnole a baletní suita Daphnis Et Chloé. Z klavírní tvorby jsou proslulé cykly Jeux D'Eau, Gaspard De La Nuit a Le Tombeau De Couperin, stejně jako jeho brilantní Piano Concerto in G major a virtuózní houslová skladba Tzigane.

Maurice Ravel zanechal relativně komorní, ale nesmírně promyšlené dílo o zhruba 80–90 originálních skladbách. Patří sem orchestrální díla, klavírní cykly, komorní hudba, písňové sbírky i opery. Kromě toho vytvořil také řadu úprav a orchestrací, například slavných „Obrázků z výstavy“ Modesta Musorgského.

Jakožto skladatel z přelomu 19. a 20. století Maurice Ravel samozřejmě žádná „alba“ ve smyslu studiových nahrávek nevydával. Jeho hudba však vyšla na stovkách až tisících alb a kompilací v podání různých orchestrů a interpretů. Na GRAMODESKY.CZ najdete desítky titulů s Ravelovou hudbou, například Bolero · La Valse · Rapsodie Espagnole nebo výběr Les Chefs D'OEuvres De Maurice Ravel = The Masterpieces Of Maurice Ravel.

Začátečníkům se skvěle hodí reprezentativní výběry s jeho nejznámějšími orchestrálními díly. Doporučit lze například album Bolero · La Valse · Rapsodie Espagnole, kde uslyšíte jeho nejtypičtější skladby v jedné nahrávce. Velmi dobrým úvodem je také kompilace Les Chefs D'OEuvres De Maurice Ravel = The Masterpieces Of Maurice Ravel, která bývá k dispozici na LP i CD a přehledně představuje různé žánry jeho tvorby.

Ravelův styl bývá často označován jako impresionistický, on sám však kladl důraz na přesnost formy a mistrnou instrumentaci spíše než na neurčité nálady. Jeho hudba kombinuje francouzskou eleganci a průzračnost s odvahou v oblasti harmonie, rytmu a barev. Typické jsou rafinované orchestrální barvy, inspirace španělskou a jazzovou hudbou a mimořádně pečlivá práce s detailem.