Notorious B.I.G., vlastním jménem Christopher Wallace, byl americký rapper z Brooklynu a jedna z klíčových postav východopobřežního hip hopu 90. let. Proslul svým hlubokým hlasem, vypravěčským talentem a schopností spojit drsné pouliční příběhy s osobní otevřeností. Jeho debut Ready to Die pomohl znovu nastartovat newyorskou scénu a dodnes patří k nejvlivnějším rapovým deskám vůbec. I přes krátkou kariéru se stal ikonou žánru a zásadní inspirací pro další generace rapperů.

Notorious B.I.G. se vlastním jménem jmenoval Christopher George Latore Wallace. V začátcích kariéry používal přezdívku Biggie Smalls, později se proslavil hlavně pod jménem Notorious B.I.G. Obojí pseudonymy se dodnes běžně používají v médiích i mezi fanoušky.

Notorious B.I.G. se narodil 21. května 1972. Dětství a dospívání prožil v newyorské čtvrti Bedford–Stuyvesant v Brooklynu, která silně ovlivnila témata jeho textů. Právě z těchto životních zkušeností čerpal své realistické a často velmi osobní příběhy.

Notorious B.I.G. zemřel 9. března 1997 v Los Angeles ve věku pouhých 24 let. K jeho smrti došlo krátce po vydání dvojalba Life After Death, které vyšlo posmrtně. Tragická a předčasná smrt jen posílila jeho status hiphopové legendy.

Notorious B.I.G. zemřel v důsledku střelby z jedoucího auta (drive-by shooting) v Los Angeles 9. března 1997. Neznámý útočník na jeho vůz několikrát vystřelil, Wallace svým zraněním podlehl v nemocnici. Případ vraždy zůstává oficiálně nevyřešený a dodnes je předmětem mnoha spekulací a teorií.

Notorious B.I.G. pochází z USA, konkrétně z newyorské čtvrti Bedford–Stuyvesant v Brooklynu. Tato část města s výraznou afroamerickou komunitou měla zásadní vliv na jeho život i tvorbu. Právě New York a východní pobřeží se staly ústředním tématem jeho hudební identity.

Jako sólový interpret vydal Notorious B.I.G. za svého života dvě řadová alba – Ready to Die (1994) a posmrtně vydané dvojalbum Life After Death (1997, nahrané ještě před jeho smrtí). Po jeho smrti vyšly ještě dvě velké projektové desky Born Again a Duets: The Final Chapter, složené z dosud nevydaných vokálů, hostovaček a remixů. K tomu existuje několik kompilací, například výběr Greatest Hits.

Přesný počet písní Notorious B.I.G. závisí na tom, zda počítáte jen sólové studiové skladby, nebo i hostování, remixy a posmrtné projekty. Na jeho dvou hlavních albech je přes 40 stop (včetně skitů), s deskami Born Again a Duets: The Final Chapter a četnými hostovačkami se celkový katalog pohybuje řádově kolem 60–80 skladeb. I relativně malý počet písní ale stačil k tomu, aby zásadně ovlivnil hiphopovou historii.

Mezi jeho největší hity patří přelomový singl Juicy, který vypráví jeho cestu z chudoby ke slávě, a klubová hymna Big Poppa. Obrovskou popularitu si získaly i skladby Hypnotize, Mo Money Mo Problems a baladicky laděná One More Chance / Stay With Me. Kultovní status mají také tvrdší tracky jako Ten Crack Commandments, Warning, Who Shot Ya nebo kolaborace Notorious Thugs s Bone Thugs-N-Harmony.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje jeho debutové album Ready to Die, které nabízí syrový, ale zároveň velmi osobní pohled na život v Brooklynu a obsahuje zásadní hity jako Juicy nebo Big Poppa. Skvělým pokračováním je dvojalbum Life After Death, kde už Biggie rozvíjí komplexnější, „mafioso“ styl a širší produkci. Obě desky obvykle seženete na LP i CD a dohromady dávají velmi ucelený obrázek o jeho tvorbě.