The Animals je britská rocková a rhythm-and-bluesová skupina ze 60. let, proslulá syrovým blues‑rockovým zvukem a hlubokým hlasem zpěváka Erica Burdona. Patřila k hlavním kapelám tzv. britské invaze do USA a proslavila se hlavně svou verzí skladby The House Of The Rising Sun. V roce 1994 byla uvedena do Rock and Roll Hall of Fame.

The Animals pocházejí z města Newcastle upon Tyne na severovýchodě Anglie. Jejich zvuk vycházel z místní klubové scény, kde se mísil americký blues, R&B a rock’n’roll. Právě tato „dělnická“ syrovost jim dodala výrazně odlišný charakter oproti mnoha jiným kapelám britské invaze.

The Animals vznikli na začátku 60. let, kolem roku 1962, a největší slávy dosáhli v období 1964–1966. V těchto letech vydali většinu svých zásadních singlů a alb a několikrát obměnili sestavu. Původní éra skončila koncem 60. let, ale kapela se ještě několikrát krátkodobě obnovila, například pro reunion alba Before We Were So Rudely Interrupted (1977) a Ark (1983). Jejich nahrávky ale dodnes patří k základům rockové a bluesové historie.

Klasická nejslavnější sestava The Animals měla pět členů – zpěváka, kytaristu, klávesistu, baskytaristu a bubeníka. Šlo o Erica Burdona, Hiltona Valentinea, Alana Price, Chase Chandlera a Johna Steela. V průběhu let se ale v kapele vystřídala řada dalších hudebníků, zejména po odchodu některých původních členů.

V nejslavnějším období The Animals tvořili kapelu zpěvák Eric Burdon, klávesista Alan Price, kytarista Hilton Valentine, baskytarista Chas Chandler a bubeník John Steel. Později se v sestavě objevili například klávesista Dave Rowberry a další hráči, kteří se podíleli na pozdějších nahrávkách a reunion projektech. Název The Animals se občas používal i pro různé reinkarnace kapely vedené Ericem Burdonem v 70. a 80. letech.

The Animals mají v základní diskografii zhruba deset studiových alb, podle toho, zda počítáme zvlášť britské a americké verze nahrávek. Patří sem rané LP jako debut The Animals, dále například Animalisms, reunion alba Before We Were So Rudely Interrupted a Ark. K tomu existuje velké množství kompilací, jako The Best Of The Animals, The Complete Animals nebo Retrospective, které shrnují jejich největší hity.

Přesný počet písní The Animals se liší podle toho, zda započítáme jen původní studiová alba, singly, B‑strany a různé alternativní verze. Odhaduje se, že kapela nahrála přes sto skladeb, včetně mnoha coververzí bluesových a R&B standardů i vlastního autorského materiálu. Jejich tvorba je dnes zachycena na řadě výběrových kompilací a boxsetů.

Mezi nejznámější písně The Animals patří především jejich zásadní hit The House Of The Rising Sun, který se stal rockovým standardem. Velkou popularitu si získaly také singly Don't Let Me Be Misunderstood, We've Gotta Get Out Of This Place, It's My Life a Don't Bring Me Down. K dalším oblíbeným skladbám patří I'm Crying, Baby Let Me Take You Home, jejich verze Bring It On Home To Me, dále Inside - Looking Out a pozdější singl When I Was Young.

Začátečníkům doporučujeme výběrové album The Best Of The Animals, které nabízí přehled jejich největších hitů a klíčových singlů – na GRAMODESKY.CZ ho obvykle najdete na LP i CD. Pokud chcete poznat původní atmosféru 60. let, skvělým startem je i debutové album The Animals, dostupné také v různých reedicích na LP i CD. Pro komplexnější pohled se hodí rozsáhlejší kompilace jako Retrospective nebo boxset The Complete Animals.