Ve Wiener Philharmoniker hrají především instrumentalisté vybraní z orchestru Vídeňské státní opery, kteří projdou náročnými konkurzy. Orchestr se skládá ze skupiny smyčců (housle, violy, violoncella, kontrabasy), dřevěných dechů, žesťů, bicích a často i harfy či dalších nástrojů podle programu. Členové orchestru jsou považováni za jedny z nejlepších orchestrálních hráčů na světě.