Crematory je německá gothic metalová kapela založená na začátku 90. let, která patří k průkopníkům žánru gothic/death metalu v Evropě. Jejich hudba spojuje tvrdé kytary, hluboký growl zpěv, melodické klávesy a elektronické prvky, často s temnou, melancholickou atmosférou. Kapela má za sebou desítky let aktivní kariéry, pravidelně vydává alba a koncertuje po celé Evropě.

Crematory pocházejí z Německa, konkrétně z oblasti kolem města Mannheim v jihozápadní části země. Silná německá gothic a industrial scéna výrazně ovlivnila jejich zvuk i to, že část tvorby je v němčině a část v angličtině. Díky tomu si kapela vybudovala fanouškovskou základnu nejen v Německu, ale po celé Evropě.

Crematory mají kolem patnácti studiových alb, vydaných od roku 1993 do současnosti (např. ...Just Dreaming, Awake, Believe, Revolution nebo Monument). Kromě studiových desek mají také několik kompilací, živých nahrávek a speciálních edic. Přesný počet titulů se může lišit podle toho, zda započítáte i reedice a speciální verze alb.

Přesný počet písní Crematory se liší podle vydání a bonusových skladeb, ale kapela má dohromady přes 150 originálních skladeb. Každé studiové album běžně obsahuje 9–12 písní, k tomu je potřeba přičíst singly, covery a bonusy z limitovaných edic. Jejich diskografie tak nabízí velmi široký výběr jak německy, tak anglicky zpívaného materiálu.

Mezi nejznámější skladby Crematory patří gotická hymna Tears Of Time, cover klasiky Sisters Of Mercy Temple Of Love a hitovky Sense Of Time a Virus. Dále fanoušci často zmiňují temnou skladbu Klagebilder, stejně jako „Shadowmaker“, „Infinity“, „Unbroken“ nebo „Ravens Calling“. Tyto songy dobře ukazují vývoj kapely od tvrdšího death/gothic začátku až k melodickému, modernějšímu zvuku.

Začátečníkům se často doporučuje rané album ...Just Dreaming, které výborně zachycuje jejich klasický gothic/death metalový zvuk 90. let – u nás ho najdete na LP i CD. Pro přístupnější, modernější pojetí je skvělou volbou deska Monument, která shrnuje typické prvky současného stylu Crematory a rovněž je k dispozici na LP i CD. Dobrou vstupenkou do novější tvorby je také album Pray, kde se silné refrény potkávají s elektronickými prvky.

Počet členů Crematory se v průběhu let několikrát měnil, v posledních letech však kapela obvykle funguje jako pětičlenná sestava. Dlouhodobé jádro tvoří zpěvák Felix Stass a bubeník a hlavní skladatel Markus Jüllich, kolem nichž se obměňují kytaristé, baskytaristé a klávesáci. Z pohledu fanouška ale kapela na pódiu působí stabilně jako plnohodnotná živá formace se dvěma kytarami.

Zakládajícími a stálými členy Crematory jsou zpěvák s typickým hlubokým growlem Felix Stass a bubeník/programátor Markus Jüllich, který je také hlavním mozkem kapely. V novějších sestavách se objevili kytaristé jako Rolf Munkes či Tobias Lodes a baskytarista Jason Matthias, dříve kapelou prošla i řada dalších hudebníků na kytaru, basu a klávesy. Sestava se tak v čase mění, ale charakteristický zvuk a tvůrčí jádro zůstávají.

Crematory vznikli kolem roku 1991 v Německu a první studiové album vydali v roce 1993, kdy se etablovali na tehdy se rodící gothic metalové scéně. V 90. letech vydali několik zásadních desek, které je dostaly na evropská pódia, a postupně do své hudby začali přimíchávat více elektroniky a melodických refrénů. Přes četné změny v sestavě zůstali po celou dobu aktivní a dodnes pravidelně vydávají nová alba i koncertují.

Crematory hrají především gothic metal, ve kterém kombinují tvrdé kytary a hluboký growl zpěv s melodickými klávesami a temnou atmosférou. V jejich tvorbě je ale slyšet i death metalové kořeny, industrial a elektronické prvky, což jim dodává specifický a snadno rozpoznatelný zvuk. Texty střídají němčinu a angličtinu, často se věnují tématům smrti, ztráty, víry a osobních emocí.