Mayhem je norská blackmetalová skupina, která patří k úplným průkopníkům druhé vlny norského black metalu. Kapela vznikla v polovině 80. let a proslavila se syrovým zvukem, temnou atmosférou a také kontroverzní historií. Jejich rané nahrávky, jako EP Deathcrush a debutové album De Mysteriis Dom Sathanas, zásadně ovlivnily celý žánr.

Mayhem pochází z Norska, konkrétně z oblasti kolem Osla. Právě norská scéna konce 80. a začátku 90. let se stala kolébkou extrémního black metalu a Mayhem byli jedním z jejích stěžejních jmen. Díky tomu je kapela dodnes vnímána jako symbol „pravého“ norského black metalu.

Mayhem mají šest plnohodnotných studiových alb: vedle klasiky De Mysteriis Dom Sathanas také „Grand Declaration of War“, „Chimera“, „Ordo ad Chao“, „Esoteric Warfare“ a novější Daemon. K tomu připočtěte kultovní EP jako Deathcrush nebo Wolf's Lair Abyss, řadu živých desek (např. Live In Leipzig) a kompilací. V celém katalogu tak najdete několik desítek oficiálních titulů v různých formátech.

Přesný počet skladeb Mayhem se liší podle toho, zda započítáte i demo nahrávky, živé verze a různé reedice, ale kapela má zhruba 60–70 originálních písní. Většina z nich pochází ze šesti studiových alb a zásadních EP, jako je Deathcrush či Pure Fucking Armageddon. Další verze skladeb a živé nahrávky pak jejich katalog ještě rozšiřují.

V současné sestavě Mayhem působí zpěvák Attila Csihar, basista Necrobutcher (Jørn Stubberud), bubeník Hellhammer (Jan Axel Blomberg) a kytaristé Teloch a Ghul. Sestava se v průběhu let několikrát měnila a kapelou prošly ikonické postavy jako kytarista Euronymous (Øystein Aarseth) nebo zpěvák Dead (Per Yngve Ohlin). Právě střídání členů i jejich osobní příběhy jsou významnou součástí mytologie kapely.

Mayhem mají aktuálně pět stálých členů – jednoho zpěváka, dva kytaristy, basistu a bubeníka. Na studiových nahrávkách i koncertech se občas objevují i hostující muzikanti, ale základní jádro tvoří tato pětice. V minulosti se počet členů měnil, nicméně model pětičlenné sestavy je pro současnou éru typický.

Za ideální vstup do tvorby Mayhem se nejčastěji považuje debutové album De Mysteriis Dom Sathanas, které definuje klasický norský black metal – temná atmosféra, výrazné riffy a ikonický vokál Attily Csihara. Pro modernější, ale stále věrný pohled na zvuk kapely je skvělou volbou také novější album Daemon. Obě desky u nás běžně najdete na LP i CD, často v různých edicích.

Mezi nejznámější skladby Mayhem patří zejména Freezing Moon, která je považována za jeden z hymnů norského black metalu. Kultovní status mají také rané věci jako „Deathcrush“, „Chainsaw Gutsfuck“ a Carnage. Z alba „De Mysteriis Dom Sathanas“ vynikají „Funeral Fog“, „Life Eternal“ a Pagans Fears. Fanoušci oceňují i syrové kusy typu „Pure Fucking Armageddon“ a Pure Fucking Mayhem, které dokonale vystihují extrémní tvář kapely.

Ano, Mayhem jsou stále aktivní a i v posledních letech pravidelně vydávají novou hudbu i koncertní nahrávky, například živé album Daemonic Rites. Kapela často vyráží na světová turné a objevuje se na velkých metalových festivalech i v klubových prostorách. Přestože mají za sebou dlouhou a bouřlivou historii, patří dodnes mezi nejrespektovanější jména extrémního metalu.