Rafael Kubelík byl významný český dirigent, skladatel a houslista, jeden z nejrespektovanějších dirigentů 20. století. Působil jako šéfdirigent České filharmonie, Chicagského symfonického orchestru či Symfonického orchestru Bavorského rozhlasu a proslul zejména interpretacemi české hudby (Smetana, Dvořák, Janáček). Patřil také k výrazným odpůrcům totalitních režimů a po roce 1948 žil dlouho v exilu.

Rafael Kubelík se narodil 29. června 1914 v Býchorech u Kolína, tehdy v Rakousku-Uhersku. Pocházel z hudební rodiny, jeho otcem byl slavný houslista Jan Kubelík. Díky tomu se od dětství pohyboval v prostředí špičkových hudebníků.

Rafael Kubelík zemřel 11. srpna 1996. Skonal ve švýcarském Kastanienbaumu u Lucernu, kde prožil poslední léta svého života. Dožil se 82 let.

Rafael Kubelík zemřel 11. srpna 1996 po delší vážné nemoci ve švýcarském Kastanienbaumu. V té době už byl zdravotně oslabený a aktivní dirigentskou kariéru ukončil několik let před smrtí. Přes zdravotní potíže zůstal až do konce života výraznou morální i uměleckou autoritou.

Rafael Kubelík byl rodák z Býchor u Kolína, tedy z Čech. Národností byl Čech, ale velkou část života prožil v emigraci, především ve Švýcarsku a Německu. Jako dirigent však působil po celém světě – v Evropě, USA i v Izraeli.

Rafael Kubelík má na kontě desítky alb, jeho kompletní diskografie čítá přes sto orchestrálních a operních titulů. Patří sem slavné nahrávky jako Smetanova Má Vlast, Dvořákovy symfonie včetně cyklů Aus Der Neuen Welt / From The New World či Symphonien Nos. 8 & 9 - »Aus Der Neuen Welt« - »From The New World - Du Nouveau Monde«. Přehled vybraných titulů najdete v katalogu výše.

Rafael Kubelík nebyl popový zpěvák, ale dirigent a skladatel, takže nelze mluvit o „písničkách“ v běžném slova smyslu. Pod jeho taktovkou ale vznikly stovky nahrávek symfonií, koncertů, oper i vokální hudby – od Smetany a Dvořáka přes Mahlera až po novější autory. Jako skladatel zanechal spíše menší, ale ceněné dílo ve srovnání s jeho obrovskou dirigentskou kariérou.

K nejznámějším nahrávkám Rafaela Kubelíka patří Smetanova Má Vlast s Českou filharmonií, často považovaná za vzorové provedení. Velmi ceněné jsou také jeho Dvořákovy nahrávky, například Aus Der Neuen Welt / From The New World a soubor Symphonies Nos. 7,8 & 9 / The Wood Dove / The Moldau. Z operních titulů vyniká Debussyho Pelléas Et Mélisande, z barokní hudby pak Händelova Wassermusik-Suite · Feuerwerksmusik. Mezi často zmiňované jsou i jeho nahrávky Beethovenových symfonií, například Symphony No.4 / Symphony No.5, a řada koncertů jako Piano Concerto No. 1 in E-flat či Violin Concerto In D Major, Op.61.

Za ideální vstup do tvorby Rafaela Kubelíka se často považuje Smetanova Má Vlast, kde skvěle vyniká jeho cit pro českou hudbu – u nás ji najdete na LP i CD. Výbornou volbou je také Dvořákova Aus Der Neuen Welt / From The New World, která ukazuje Kubelíkovu schopnost spojit lyriku s dramatem. Pro širší přehled jeho stylu lze sáhnout i po boxech typu Complete Decca Recordings.

Rafael Kubelík se jmenoval celým jménem Rafael Jeroným Kubelík. Nepoužíval umělecký pseudonym, jeho rodinné jméno bylo samo o sobě dobře známou značkou díky slávě jeho otce, houslisty Jana Kubelíka. I proto si své občanské jméno ponechal po celou kariéru.