Simply Red je britská soulová a popová skupina, kterou vede zpěvák a skladatel Mick Hucknall. Prosluli emotivním zpěvem, výraznými melodiemi a kombinací soulu, popu, jazzu a reggae, díky čemuž patřili k nejúspěšnějším kapelám konce 80. a 90. let. Mají za sebou řadu mezinárodních hitů i oceňovaných alb.

Simply Red pocházejí z Manchesteru ve Velké Británii. Kapela vznikla v polovině 80. let na tamní klubové scéně a rychle prorazila nejprve v Británii a Evropě, později i v USA. Jejich britský původ je dobře slyšet v soul-popovém zvuku a produkci typické pro tehdejší „sophisti-pop“ vlnu.

Simply Red vznikli v roce 1985 v Manchesteru, kdy Mick Hucknall sestavil první stabilní sestavu kapely. První velký úspěch přišel už s debutem Picture Book, z něhož pochází zásadní hit Holding Back The Years. Od té doby se skupina s menšími pauzami drží na scéně dodnes.

Simply Red mají přibližně 13 studiových alb, od debutu Picture Book (1985) přes průlomové Stars (1991) až po novinku Time (2023). K tomu je potřeba přičíst několik živých desek, výběrovky a speciální edice, takže celkový počet oficiálních alb a kompilací jde do několika desítek titulů. Přesný počet se liší podle toho, zda započítáte i reedice a box sety.

Na svých studiových albech vydali Simply Red přes 150 písní, a když se započítají singly, B-strany, coververze a bonusy z reedicí, celkový počet se blíží dvěma stovkám skladeb. Vedle vlastních autorských věcí mají i řadu úspěšných předělávek, například If You Don't Know Me By Now nebo Ev'ry Time We Say Goodbye. Přesný počet se může lišit podle toho, zda započítáte různé verze a remixy.

Mezi nejznámější písně Simply Red patří především Holding Back The Years a cover If You Don't Know Me By Now, které dobývaly světové hitparády. Velké hity jsou také Stars, Something Got Me Started, Fairground a Money's Too Tight (To Mention). Fanoušci často zmiňují i balady jako For Your Babies, The Right Thing či We're In This Together.

Začátečníkům se nejčastěji doporučují dvě desky: debut Picture Book s raným hitem Holding Back The Years a komerčně nejúspěšnější Stars, které zachycuje kapelu v absolutním vrcholu. Obě alba u nás běžně najdete na LP i CD a dobře ukazují, jak se jejich soul‑popový zvuk vyvíjel od syrovějšího začátku k uhlazenému, hitovému stylu 90. let.

V nejslavnější éře na přelomu 80. a 90. let působili Simply Red jako kapela o zhruba šesti členech, kde kromě Micka Hucknalla nechyběli klávesy, kytara, basa, bicí a dechová sekce. Dnes je Simply Red především projekt Micka Hucknalla s doprovodnou kapelou, která se v detailech obměňuje, ale na pódiu obvykle vystupuje pět až sedm hudebníků. Jádro tedy tvoří jeden stálý lídr a stabilní tým dlouholetých spoluhráčů.

Hlavní postavou Simply Red je zpěvák a skladatel Mick Hucknall, který je jediným stálým členem od začátku kapely. V různých obdobích s ním hráli dlouholetí spolupracovníci jako saxofonista a klávesista Ian Kirkham, baskytarista Steve Lewinson, kytarista Kenji Suzuki, klávesista Dave Clayton či bubeníci Gota Yashiki a Roman Roth. Konkrétní sestava se může měnit podle turné a nahrávacích projektů, ale vždy se opírá o zkušené britské studiové a koncertní hráče.

Ano, Simply Red jsou stále aktivní. Po krátkém rozchodu na konci 2000s se vrátili na scénu a vydali alba Blue Eyed Soul (2019) a Time (2023). Pravidelně koncertují a objíždějí evropská i světová turné.

Simply Red hrají především soul a pop, často označovaný jako „blue‑eyed soul“, s prvky jazzu, funku a reggae. V 80. letech byli součástí vlny sofistikovaného popu („sophisti‑pop“), později přidali více moderní popové produkce a balad. Typický je pro ně teplý, emotivní vokál Micka Hucknalla, výrazné melodie a bohaté aranže s dechovými nástroji.