U.D.O. je německá heavy metalová kapela, kterou v roce 1987 založil zpěvák Udo Dirkschneider po svém odchodu z Accept. Skupina je známá tradičním heavy metalem, výrazným chraplavým vokálem a důrazem na silné riffy a refrény. Během desetiletí si vybudovala věrnou fanouškovskou základnu po celém světě a patří k jistotám klasického metalu.

U.D.O. pochází z Německa, konkrétně z hudební scény kolem Solingenu a Wuppertalu, odkud vzešel i Udo Dirkschneider a Accept. Německý původ je v hudbě slyšet – kapela navazuje na tradici tamního heavy metalu 80. let, ale zároveň si drží vlastní zvuk. Díky tomu má silnou základnu fanoušků nejen v Evropě, ale i v Jižní Americe, Japonsku či Rusku.

U.D.O. má k roku 2023 celkem 18 studiových alb, od debutu Animal House (1987) až po aktuální Touchdown (2023). K tomu je potřeba připočítat několik živých alb, EP a kompilací, které dokumentují různé etapy kariéry. Celková diskografie je tak velmi rozsáhlá a nabízí jak klasický, tak modernější heavy metalový zvuk.

Přesný počet písní U.D.O. se liší podle toho, zda počítáme jen studiové skladby, nebo i živé verze, bonusy a speciální edice. Při 18 studiových albech a řadě EP a singlů jde ale určitě o více než 200 nahraných skladeb. Kapela navíc často hraje i klasiky Accept v novém podání, takže koncertní repertoár je ještě širší.

Mezi nejznámější skladby U.D.O. patří hymnická Thunderball a ostrá Metal Machine, které skvěle reprezentují tvrdší polohu kapely. Velkou oblibu mají také balada Cry Soldier Cry, temnější Whispers In The Dark či moderní riffová pecka Leatherhead. Fanoušci často zmiňují i svižnou Stormbreaker nebo emotivní Tears Of A Clown. V koncertních setlistech se navíc objevuje i klasika Accept Balls To The Wall, kterou Udo původně nazpíval a dnes ji hraje i se svou kapelou U.D.O.

Začátečníkům se často doporučuje energické album Steelfactory, které shrnuje všechny silné stránky kapely v moderním zvuku – najdete ho u nás na LP i CD. Skvělou volbou je ale i debut Animal House, kde se píše samý začátek sólové dráhy Uda Dirkschneidera po odchodu z Accept. Obě desky dobře ukazují, proč je U.D.O. považována za jistotu klasického heavy metalu.

Aktuálně má U.D.O. pět stálých členů. Kromě zpěváka Uda Dirkschneidera v kapele působí dva kytaristé (např. Andrey Smirnov a Dee Dammers), baskytarista Peter Baltes a bubeník Sven Dirkschneider. Sestava se v průběhu let měnila, ale kapela si vždy udržela profesionální úroveň a charakteristický zvuk.

Frontmanem a zakladatelem kapely je zpěvák Udo Dirkschneider, jehož nezaměnitelný hlas určuje tvář U.D.O. už od 80. let. Na kytary hrají Andrey Smirnov a Dee Dammers, rytmiku tvoří baskytarista Peter Baltes (dlouholetý ex-člen Accept) a bubeník Sven Dirkschneider. Tato sestava kombinuje zkušené veterány s mladší generací muzikantů, což je slyšet i na novějších albech.

Ano, U.D.O. je stále velmi aktivní kapela. Od roku 1987 prakticky nepřerušila činnost, pravidelně vydává nová alba a intenzivně koncertuje po celém světě. Jedním z posledních studiových počinů je album Touchdown z roku 2023, které potvrzuje, že Udo Dirkschneider ještě rozhodně nepatří do důchodu.

Accept je původní kapela, ve které se Udo Dirkschneider proslavil, zatímco U.D.O. je jeho vlastní projekt založený po odchodu z Accept v roce 1987. Stylově jsou si obě skupiny blízké – hrají klasický heavy metal – ale U.D.O. se více soustředí na Udův osobní rukopis a často drží konzistentnější „old school“ zvuk. Na koncertech U.D.O. se navíc hrají jak skladby U.D.O., tak vybrané klasiky Accept, takže fanoušci dostanou to nejlepší z obou světů.