Mercyful Fate je dánská heavy metalová kapela založená v roce 1981 v Kodani, která se proslavila temnou atmosférou, okultními texty a nezaměnitelným falzetem frontmana Kinga Diamonda. Patří k průkopníkům raného black metalu, zároveň ale vychází z klasického heavy metalu s progresivními a melodickými prvky. Jejich alba z 80. let patří ke klíčovým nahrávkám žánru a ovlivnila nespočet pozdějších metalových kapel.

Mercyful Fate pochází z Dánska, konkrétně z Kodaně. Kapela vznikla na přelomu 70. a 80. let z předchozích projektů hudebníků, kteří se později stali jejími zakládajícími členy. Dánská scéna tehdy nebyla tolik známá, o to výrazněji Mercyful Fate vystoupili z anonymního prostředí na mezinárodní metalovou mapu.

Mercyful Fate mají sedm studiových alb: mimo jiné klasiky Melissa (1983) a Don't Break The Oath (1984), dále In The Shadows, Time, Into The Unknown, Dead Again a 9. Kromě toho existuje několik EP a kompilací, například rané EP Mercyful Fate či kompilace The Beginning a EP The Bell Witch. Celá diskografie tak zahrnuje jak studiová alba, tak sbírky rarit a raných nahrávek.

Na sedmi studiových albech a několika EP má Mercyful Fate přibližně 60–70 originálních skladeb. Přesný počet se liší podle toho, zda započítáte různé verze, bonusové tracky z reedicí a raritní nahrávky z kompilací. Jádro tvorby ale tvoří skladby z alb Melissa, Don't Break The Oath a devadesátkových desek, které kapelu definovaly zvukově i tematicky.

Mezi nejznámější skladby Mercyful Fate patří rané klasiky jako Evil a Curse Of The Pharaohs z alba Melissa. Z alba Don't Break The Oath fanoušci nejčastěji zmiňují „A Dangerous Meeting“, „Desecration of Souls“ a Come To The Sabbath. Kultovní status mají i skladby „Satan's Fall“, „Black Funeral“, „Melissa“ nebo „Egypt“, které se často objevují v koncertních setlistech a na best-of kompilacích.

Začátečníkům se nejčastěji doporučuje klasika Melissa, protože na ní najdete všechny typické prvky zvuku Mercyful Fate – temnou atmosféru, epické skladby i chytlavé riffy. Skvělým druhým krokem je pak Don't Break The Oath, často považované za jejich vrcholné dílo. Obě alba jsou běžně k dispozici na LP i CD, často také jako reedice s bonusovým materiálem.

V současné koncertní sestavě mají Mercyful Fate pět členů. Jde o klasickou metalovou pětici – zpěv, dvě kytary, baskytara a bicí. V historii kapely se ale vystřídalo víc hudebníků, zejména na postu baskytaristy a bubeníka, takže celkový počet bývalých členů je vyšší.

Hlavní postavou Mercyful Fate je zpěvák King Diamond, kterého doplňuje kytarista Hank Shermann – oba patří k zakladatelům kapely. V současné sestavě s nimi hrají kytarista Mike Wead, baskytarista Joey Vera (známý také z Fates Warning) a bubeník Bjarne T. Holm. V minulosti byli důležitými členy také kytarista Michael Denner a baskytarista Timi Hansen, kteří se podíleli na klasických albech z 80. let.

Ano, Mercyful Fate jsou stále aktivní, i když s přestávkami – po rozpadu v roce 1985 se vrátili v 90. letech a znovu se dali dohromady pro koncertní aktivity po roce 2019. Poslední studiové album 9 vyšlo v roce 1999, od té doby se kapela soustředila hlavně na živá vystoupení a příležitostnou novou tvorbu. Členové opakovaně zmiňují práci na novém materiálu, takže fanoušci stále doufají v další studiovou desku.